Кировская область России расположена на северо-востоке Восточно-Европейской равнины. Площадь области — 120, 8 тысяч кв. км, население — 1560 тысяч человек, в городах живет 71% населения (2002). В состав области входит 18 городов, 54 поселка городского типа. Административный центр — город Киров; значительные города: Кирово-Чепецк, Слободской, Омутнинск, Вятские Поляны, Кирс. Область образована 7 декабря 1934 года как Кировский край, с 1936 года — Кировская область; входит в состав Приволжского федерального округа.
Кировская область находится в Нечерноземной зоне России, на севере она граничит с Республикой Коми, Архангельской областью и Пермской областью, на западе — с Вологодской областью, Костромской областью и Нижегородской областью, на юге — с Марийской республикой и Татарией, на востоке — с Удмуртией и Пермской областью. В центральной части области расположен Вятский Увал, на северо-востоке — Верхнекамская возвышенность (высота до 357 м), на севере — Северные Увалы. По течению реки Вятка расположены Верхневятская и Чепецкая низины. Основные реки Кировской области — Вятка с притоками Кобра, Летка, Великая, Пижма, Чепца, Быстрица, Кильмезь. На северо-востоке области протекает река Кама, на западе берет начало река Ветлуга.
Климат в области умеренно континентальный, с продолжительной умеренно холодной зимой и коротким, но сравнительно теплым летом. Средняя температура января от -14 °С до -16 °С, июля от +17 °С до +19 °С. Осадков выпадает около 500 мм в год. Более 50% территории Кировской области занято лесами, в основном елово-пихтовыми и смешанными. В лесах сохранились многие промысловые звери — белка, куница, лисица, выдра, рысь, медведь, лось; из птиц — рябчик, тетерев, глухарь, гуси, утки. В реках водятся лещ, судак, язь. Естественные экосистемы Кировской области сохранены в заповеднике Нургуш, расположенном в пойме реки Вятки. Основная научная функция заповедника состоит в создании условий, необходимых для изучения процессов водно-болотно-луговых биогеоценозов поймы Вятки.
Ведущие отрасли областной промышленности: машиностроение, металлообработка, химическая, целлюлозно-бумажная и деревообрабатывающая. Крупнейшие предприятия — «Электромашзавод имени Лепсе», заводы «Кирскабель» и «Веста», Нововятский механический завод, «Молот» (Вятские Поляны), Кирово-Чепецкий химический комбинат. Главные промышленные центры — города Киров, Кирово-Чепецк, Слободской, Омутнинск, Вятские Поляны, Кирс. Основные отрасли сельского хозяйства — молочно-мясное скотоводство, производство зерна. Большое значение в экономике области имеют традиционные промыслы — роспись по дереву, вышивка, кружевоплетение, дымковская глиняная расписная игрушка, матрешка, лозоплетение, художественная обработка бересты, резьба по дереву, художественной обработкой меха, кожи, художественная керамика. Интерес гостей области вызывают салоны при предприятиях меховой промышленности («Калинка», «Белка»), расположенные в Кирове и Слободском.
Русские поселения на территории современной Кировской области были известны в 12 веке. Во второй половине 15 века вятские города были присоединены к Московскому княжеству. Активное развитие Вятского края началось после завоевания Казани и установления тесных путей сообщения по рекам между городами Кировской области и Центральной России. Большое значение в жизни Вятского края имели монастыри, например, Вятский Успенский (Рождественский) монастырь. В конце 17 века в вятские края были сосланы участники Соловецкого восстания 1667-1678 годов. К концу 19 века в Вятской губернии проживало более ста тысяч старообрядцев, во многом повлиявших на развитие экономики и культуры региона. Староверческие общины продолжают свою деятельность, их силами в 1990-2000 годах были построены старообрядческие храмы в Омутнинске, поселке Кильмезь, деревне Микварово (Кильмезский район), деревне Кувакуши (Афанасьевский район).
Вятская губерния была образована в 1796 году. В 19 веке она становится центром народных промыслов, постепенно развивается промышленность — легкая, деревообрабатывающая, производство строительных материалов. Кировская область в ее современных границах образована 7 декабря 1934 года как Кировский край, в 1936 году получила название Кировской области.
В числе архитектурных памятников Кировской области выделяются Благовещенская церковь и колокольня Троицкой церкви (17 в.) в Яранске, Екатерининская церковь и деревянная часовня Михаила Архангела (17 в.) Благовещенского монастыря в селе Шошма, Спасская церковь (17-18 вв.) на реке Молома в Яранске, соборный комплекс в поселке Лальске, Николаевская церковь (1826) в городе Вятские Поляны, деревянная Архангельская церковь (1733) в селе Суши в 17 км от Вятских Полян. На территории Кировской области зарегистрировано 27 массовых захоронений иностранных военнопленных, куда приезжают родственники и исследователи из Германии, Японии, Венгрии, Австрии, Италии, Чехии, Словакии, Польши.
В области развит экологический и водный туризм, известны маршруты по территориям заповедников и заказников, к памятникам природы в Котельничском, Советском, Уржумском, Нолинском, Пижанском, Подосиновском районах, сплавы по рекам Вятка, Немда, Пижма, Великая (маршруты «Вятская кругосветка», «Парк Пермского периода», «По Немде»). Яранский, Нолинский, Уржумский и Шабалинский районы Кировской области привлекают многих российских и зарубежных охотников. Охотничья фауна области — это лось, кабан, медведь, волк, заяц, бобр, куница, выдра, лисица, енот, барсук, глухарь, тетерев, рябчик, болотная и водоплавающая дичь. В реках Слободского и Мурашинского районов ловят щуку, окуня, жереха, судака, леща, карпа.
Вятский край известен курортами, сконцентрированными на территориях Куменского, Оричевского, Кирово-Чепецкого районов. Основные лечебные факторы кировских санаториев связаны с использованием минеральных вод и лечебных грязей. Крупнейшим учреждением санаторного типа является бальнеогрязевой курорт Нижнеивкино. Круглогодичный санаторий Нижнеивкино располагается в сосновом бору в Куменском районе Кировской области. Доказана высокая ионизация воздуха курорта — воздух здравницы приравнивается к воздуху снеговой линии Эльбруса.