Карл IV Бурбон

Карл, второй сын Карла III стал наследником престола после того, как его старший брат, Филипп, был отстранен от наследования, поскольку страдал эпилепсией и был признан неспособным к управлению государством.

Карл IV легко поддавался влиянию. В 1765 он женился на своей двоюродной сестре Марии Луизе Пармской. У них было 14 детей, из которых выжили только семеро. Мария Луиза полностью подчинила себе мужа и возглавила заговор против министра Флоридабланки — главы «партии брыжей». Когда в 1788 в возрасте сорока лет Карл занял испанский престол, Флоридабланка остался первым министром. Под влиянием стремительного развития событий во Франции, король отказался от политики реформ и сосредоточил войска на границе с Францией. Резкие выступления испанского министра в защиту Людовика XVI создали угрозу войны с Францией, и Карл IV предпочел отправить Флоридабланку в отставку и на его место назначить Аранду — главу арагонской партии. Был восстановлен Государственный совет, ослаблена цензура. Разногласия между королем, желавшим спасти Людовика XVI и его первым министром, опасавшимся войны с Францией, привели к отставке Аранды в 1792. На смену ему пришел любовник королевы Годой. Освободившись от влияния придворных группировок, сохранившихся со времен Карла III, правительство должно было выработать новые принципы политики. Сохраняя нейтралитет, испанские Бурбоны испробовали все средства для того, чтобы предотвратить казнь Людовика XVI, но безрезультатно. После нее Конвент объявил Испании войну. Неудачи в войне вызвали недовольство королевским фаворитом. В 1795 был подписан Базельский мир, в результате которого Испания потеряла Санто-Доминго. Через год Испания вступила в войну с Англией, что привело к катастрофическим последствиям для экономики ее.

Во внутренней политике были проведены реформы образования, делались попытки модернизировать промышленность и сельское хозяйство. Становясь все более непопулярным, в 1798 Годой был лишен поста министра, но сохранил благоволение королевской четы. К власти пришли министры-реформаторы, но их усилия не увенчались успехом, поскольку Испания вновь начала войну с союзником Англии — Португалией. Экономика вновь оказалась в кризисе, продолжавшемся до конца правления Карла IV. В 1808 Карл IV был вынужден отречься от престола сначала в пользу своего сына Фердинанда, а затем в пользу Жерома Бонапарта. Карлу IV запрещено было возвращаться в Испанию. Он жил во Франции, получая пенсион от Наполеона I, затем в Италии.