Вся Европа, кроме крайних северных районов, Северо-Западная Африка, Малая Азия, Кавказ, Центральная Азия. Видовое название является старинным латинским именем клена и дано в связи с некоторым сходством крупнолопастных листьев данного вида калины с кленовыми листьями. Листопадный кустарник 2-4, 5 м высоты, реже небольшое деревце. Крона широкораскидистая, очень густо ветвистая. Побеги голые, серовато-белые, иногда с красноватым оттенком. Листья 5-10 см длины, широко округло-яйцевидные до округлых, при основании округлые, усеченные или ширококлиновидные, трехлопастные, иногда четырехлопастные или пятилопастные, напоминающие листья клена. Верхняя лопасть четырехугольная, с параллельными краями или к основанию несколько суженная, в верхней части крупно и неравно зубчатая, боковые лопасти яйцевидные, по краю крупнозубчатые или цельнокрайние, все лопасти с острыми либо более или менее оттянутыми в остроконечие концами. Листья сверху темно-зеленые, голые или слабо опушенные, снизу серо-зеленые, бархатисто опушенные по жилкам, осенью приобретающие в основном винно-красную, а также шарлаховую, оранжевую и желтую окраску. Черешки 1-2, 5 см длины, бороздчатые, с крупными дисковидными железками, у основания с приросшими нитевидными прилистниками. Цветки в соцветии двух типов. Центральные цветки фертильные, многочисленные, 0, 4-0, 6 см диаметром, кремово-белые или розовато-белые, с желтыми пыльниками, сидячие или почти сидячие, периферийные цветки стерильные, около 2 см диаметром, чисто-белые, декоративные, на цветоножках 1-2 см длины, все цветки собранные в густые, верхушечные, обычно шести-восьмилучевые, зонтиковидные или плоские щитковидные метелки 5-10 см диаметром на общем цветоносе 2, 5-5 см длины. Плоды 0, 7-1, 2 см длины, яйцевидно-эллипсовидные или шаровидные, блестящие, при полном созревании прозрачные, яркие, светло-красные, съедобные, остающиеся на ветвях до зимы. Мякоть ягод желтая, сок красный, в свежем виде они терпкие и горьковатые, после промораживания горечь исчезает. Цветет в конце мая – начале июня. В культуре издавна. Морозостоек до минус 40 °C.