По общему облику и поведению напоминает домашнюю курицу, но по величине значительно крупнее ее. В зависимости от времени года масса его колеблется от 1, 6 до 2, 4 кг. Как и у других видов уларов, туловище у него плотное, шея короткая, голова маленькая, клюв небольшой, но плотный и широкий. Ноги короткие и толстые, крылья тоже короткие, несколько заостренные, хвост относительно длинный и слегка закруглен. Оперение обильное и густое, хорошо защищающее тело птицы от низких температур, свойственных высокогорным местам обитания уларов.
Кавказский улар окрашен в основном в серо-стальной цвет, с красивым струйчатым рисунком на каждом пере. Горло, верхняя часть зоба, низ и бока шеи чисто-белые, бока тела имеют широкие коричневые продольные полоски с черными окаймлениями. Передняя часть спины и груди, а также зоб украшены четкими поперечными полосками черного и светло-охристого цвета. Перья хвоста коричневато-бурые, на концах каштановые. Маховые перья белые, с темно-бурыми концами, подхвостье снежно-белого цвета. По окраске самцы почти неотличимы от самок. Они лишь несколько крупнее и имеют на ногах шпоры.
Область распространения этих уларов ограничивается альпийской зоной Главного Кавказского хребта. Здесь они встречается от верхней границы альпийских лугов до пределов вечного снега, охватывая районы от 1800 до 4000 м над уровнем моря. Населяют крутые каменистые россыпи и скалистые ущелья с редкой и скудной высокогорной растительностью, чередующиеся с полянами, поросшими низкой альпийской травянистой растительностью. Чистых ровных склонов гор без скал и осыпей явно избегают.
Кавказский улар, как и другие его сородичи, предпринимает небольшие сезонные вертикальные кочевки. Во вторую половину лета он поднимается к вершинам и гребням гор вслед за отступающей границей вечных снегов. Осенью с выпадением снегов спускается в более низкие пояса гор, Зиму проводит в основном в нижней части альпийского пояса, а ранней весной спускается даже в верхнюю часть субальпийского пояса, где в это время появляется зелень и птицы находят достаточно пищи.
По характеру питания кавказский улар исключительно растительноядная птица. Животные корма не играют никакой роли в питании не только взрослых птиц, но и птенцов. В этом главнейший фактор, обеспечивающий улару возможность постоянно жить в суровом высокогорном поясе, где крайне скудно представлены животные корма. В пищу употребляются только наземные части альпийских растений — листья, стебли, молодые сочные побеги, бутоны, цветы, почки и семена. В пищевом рационе описываемого вида зарегистрировано около 70 видов растений. Из них наибольший удельный вес занимают злаки и осоки, на втором месте стоят бобовые, затем гвоздичные. Видовой состав поедаемых растений во все сезоны остается одинаковым, меняются лишь используемые части растений: зеленосочные весной и летом, грубосухие в осенне-зимний период.
Птенцы питаются преимущественно бобовыми растениями и их плодами, которые среди других альпийских растений наиболее богаты белками. При отсутствии в альпийском поясе достаточного количества насекомых поедание птенцами бобовых растений компенсирует недостаток животных белков.
Одной из особенностей образа жизни уларов является то, что они не пьют воды и не посещают водопой. Необходимую для организма влагу они получают вместе с пищей. В зимний период улары в значительной степени кормятся листьями типчака, которые в нижних своих частях остаются зелеными и зимой.
С наступлением в горах первых признаков весны, что чаще всего наблюдается не ранее середины марта, у уларов начинается брачный период. Зимние стайки рассыпаются, птицы разбиваются на пары.
В апреле самка приступает к устройству гнезда и откладке яиц. Гнездо — небольшое углубление в почве со скудной выстилкой из сухих листьев и стеблей альпийских злаков. Располагается оно под прикрытием скалы, выступа камня или нависающей кочки типчака. В полной кладке 5—8 яиц серо-зеленовато-голубоватой окраски с коричневыми точками и пятнами. Яйца откладываются через день, иногда через два дня. Насиживает только самка, которая садится на гнездо за 5—7 ч до снесения последнего яйца. Насиживание длится 28 дней. При этом самка сидит на яйцах настолько усердно, что подпускает к себе человека вплотную, а слетев, пытается отвести его от гнезда. Птенцы вылупляются крепкими и сильными, покрытыми густым пухом. Обсохнув под крыльями матери, они покидают гнездо и держатся вначале в подходящих местах по соседству, а затем постепенно поднимаются в самые верхние и глухие части склонов, изобилующие нагромождениями скал и осыпей.
Рост и развитие птенцов происходит быстро. За первые 2 недели масса птенцов увеличивается более чем в 2, 5 раза, а за месяц в 6 раз. К 2, 5— 3 месяцам жизни они достигают размеров взрослых птиц, уступая им лишь в массе. К весне следующего года молодые птицы становятся половозрелыми и участвуют в размножении.
Все лето и осень выводки держатся обособленно, и лишь изредка можно отметить случаи, когда 2, а иногда 3 выводка объединяются в одну группу. В самом конце осени у уларов начинают появляться смешанные группы и стайки, состоящие из взрослых и молодых, самцов и самок. Эти группы и стайки, численностью от 3 до 15 особей, держатся в течение всей зимы вплоть до весны будущего года, когда происходит разбивка птиц на пары. В зимнее время в пределах альпийского пояса гор всегда имеются участки склонов, свободные от снега, где птицы могут находить корм. К таким местам и бывают приурочены птицы. Зимой они довольно молчаливы и сравнительно редко подают голос.
Самцы уларов приступают к линьке в июле-августе, вскоре после того, как самки сядут на яйца. Сбившись в небольшие стайки, петухи поднимаются высоко в горы и держатся там в самых глухих местах. Таким образом, самцы никакого участия в насиживании и дальнейшей заботе о потомстве не принимают. Самки приступают к смене пера обычно спустя 3 недели после вылупления птенцов, это примерно на 1, 5 месяца позже, чем самцы. Однако скорость роста пера и интенсивность процесса линьки у них значительно выше, в результате чего вся линька заканчивается в течение 4 месяцев, т. е. одновременно с самцами.
Мясо уларов отличается высокими вкусовыми качествами и считается редким деликатесом. Однако сколько-нибудь широкого охотничьего значения они не имеют.