Центральная и Восточная Европа, Азия. Секция спуриа ирисы. Многолетние травянистые растения 30-90 см высоты. Цветоносы слегка уплощенный, мощный, округлый, коленчатый, маловетвистый, несущие от трех до восьми цветков. Листья 30-40 см длины, 1-2 см ширины, прямостояче-распростертые, широколинейные или линейно-мечевидные, постепенно суженные, плотные, при растирании с неприятным запахом. Листочки обертки остро килеватые, плотно кожистые. Цветки 4-5 см длины и 6-8 см диаметром, сиреневые или голубовато-фиолетовые, с темными жилками, без аромата, сидячие или почти сидячие. Наружные доли околоцветника до 6 см длины, с округлой пластинкой до 2, 5 см ширины, слегка загнутые вниз, с желтыми полосками и с длинным, желобчатым, горизонтальным ноготком. Внутренние доли околоцветника короче наружных, обратноланцетные. Цветет в мае-июне. Плодоносит в июле-августе. Корневища 1-1, 5 см толщины. Влаголюбив, но засухоустойчив. Имеет ряд подвидов, которые различаются по габитусу, количеству цветков в соцветии, размеру и окраске цветка. В частности, широко распространены: 1) ssp.halophylla – ирис ложный солелюбивый, с двух-трехцветковым цветоносом 50-70 см высоты и палево желтыми, чаще тускло окрашенными цветками 7-9 см диаметром; 2) ssp.carthaliniae – ирис ложный карталинский, с четырех-пятицветковым цветоносом около 75 (90) см высоты и небесно-голубыми или почти белыми цветками около 8 см диаметром с более густо окрашенными голубыми жилками, у перехода ноготка в пластинку с трубчатым суженным перехватом. 3) ssp.musulmanica – ирис ложный мусульманский, иногда выделяется в отдельный род ирис Клятта, отличается крупными цветками, окрашенными темный или более светлый фиолетовый или сине-фиолетовый цвет, нижние листочки околоцветника до 8 см длины, их пластинка округлая, желтоватая с густыми фиолетовыми жилками, у основания на белом фоне с желтой полоской, переходящей на длинный ноготок. Неприхотлив. Жаростоек и солеустойчив. Зимостоек без укрытия до Санкт-Петербурга.