Европейская часть России, Кавказ, Средняя Европа. Секция бородатые ирисы. Многолетние травянистые растения до 15 см высоты. Цветоносы 4-6 см высоты, недоразвитые, в конце вегетации до 8-15 см, одноцветковые. Листья 10-15 см длины и 1-1, 5 см ширины, в прикорневом пучке, широко или узколинейные, коротко заостренные, слегка сизоватые. Листочки обертки 6-7 см длины, узкие, сходные с листьями прикорневого пучка. Цветки 5-7 см диаметром, варьирующие по цвету, красновато-лиловые или синевато-фиолетовые, реже белые, желтые, голубые, нередко двуцветные, без аромата. Трубка 5-10 см длины. Наружные доли околоцветника продолговатые, ноготковые, загнутые вниз. Внутренние доли околоцветника прямостоячие, более крупные и широкие, обычно светлее окрашенные. Бородка голубая или желтая. Цветет в апреле-мае. Плодоносит в июле-августе. Корневища 0, 8-1, 6 см диаметром, разрастающиеся в крупные куртины. Засухоустойчив, предпочитает каменистые, песчаные, нередко известковые почвы. Требователен к дренажу. Зимостоек без укрытия. Зимостоек без укрытия. Широко распространен. Один из родоначальников большой группы сортов карликовых бородатых ирисов. В культуре с 1588 года.