Первоначальный ареал распространения неизвестен в связи с длительной культивацией. Секция бородатые ирисы. Многолетние травянистые растения 60-120 см высоты. Цветоносы крепкие, на верхушке двухцветковые, с двумя отходящими под острым углом одноцветковыми боковыми ветвями, сизые. Листья в числе нескольких штук, 30-40 см длины, 2, 5-4 см ширины, широко мечевидные, заостренные, серо-зеленые с сизоватым оттенком. Стеблевые листья менее крупные, чем прикорневые. Листочки обертки продолговато-лодочковидные, кожистые, ярко зеленые, по краям перепончатые. Цветки крупные, 7-10 см диаметром, с сильным ароматом, почти сидячие. Бородка желтая или светло-голубая. Наружные доли дуговидно загнутые вниз широко обратнояйцевидные, голубовато-лиловые, ноготок белый с коричневатыми жилками. Внутренние доли околоцветника прямостоячие, сомкнутые, округло-обратнояйцевидные, густо лиловые. Цветет в мае-июне. Плодоносит в августе-сентябре. Корневища 2-3 см диаметром, содержат эфирные масла с фиалковым запахом. Не выносит избыточного увлажнения. Довольно теплолюбив. Рекомендуется для южной зоны. В культуре известен еще до 9 века. Часто большинство сортов садовых ирисов по традиции относят к этому виду.