Иоанн (Крестьянкин)

Иван Крестьянкин был восьмым и последним ребенком в семье орловских мещан. С детства он прислуживал в храме, был воспитан в богобоязненном духе и испытывал стремление к монашескому подвигу. Окончив среднюю школу (1929), Крестьянкин учился на бухгалтерских курсах, затем работал по специальности. Революционные потрясения 1920-х годов не убили в нем интереса к религии, юноша оставался приверженцем православной церкви. В 1932 году он приехал в Москву, где стал главным бухгалтером на небольшом предприятии. В свободное время он посещал богослужения в православных храмах, принимал участие во встречах верующей молодежи, обсуждал вопросы церковной жизни.

Давнее желание стать православным священнослужителем осуществилось только в годы Великой Отечественной войны. В 1944 году Крестьянкин стал псаломщиком в московском храме Рождества Христова в Измайлове. В январе 1945 года он был рукоположен в диаконы митрополитом Николаем (Ярушевичем). В октябре 1945 года экстерном были сданы экзамены за курс духовной семинарии и патриарх Алексий I рукоположил его в иерея. Продолжив службу в измайловском приходе, молодой священник быстро снискал уважение своей паствы, но его активность вызвала недовольство местных властей. Заочно Иоанн учился в Московской духовной академии, писал кандидатскую работу о Серафиме Саровском. Однако незадолго до защиты, в апреле 1950 года он был арестован по обвинению в антисоветской агитации.

Во время следствия отец Иоанн содержался на Лубянке, в Лефортовской тюрьме, в Бутырской тюрьме. В октябре 1950 он был осужден на семь лет лишения свободы с отбыванием наказания в лагере строгого режима и отправлен в Архангельскую область, в Каргопольлаг на разъезд Черная Речка. В лагере Иоанн работал на лесоповале, весной 1953 года по состоянию здоровья был переведен в инвалидное подразделение лагеря в Гавриловой Поляне под Куйбышевом, где работал бухгалтером. В феврале 1955 года он был досрочно освобожден, но как ранее судимому эму было запрещено жить в ряде мест СССР, прежде всего в Москве.

После освобождения отец Иоанн жил в Пскове, служил в причте псковского Троицкого собора. Он продолжил свою активную проповедническую деятельность, открыто выражал свои взгляды, что вновь вызвало недовольство властей. Над священником опять нависла угроза уголовного преследования. В 1957 году он переехал из Пскова в Рязанскую область, где служил вторым священником в Троицком храме села Троица-Пеленица, а с декабря 1959 года — Козьмодемьянской церкви в селе Летово. В июне 1962 года священнослужитель стал настоятелем Воскресенского храма в селе Борец, затем — Никольского храма в селе Некрасовка. С весны 1966 года он стал настоятелем Никольского храма в городе Касимове. В июне 1966 года Иоанн принял монашество.

Будучи сельским священником, отец Иоанн проявил себя не только как прекрасный проповедник, но и как истинный пастырь для своих прихожан. Немало усилий он тратил на хозяйственное обустройство храмов, в которых он служил. В селах, где служил священник, оживлялась церковная жизнь, просыпался интерес мирян к православию. Все это не могло не вызывать недовольства местных партийных и советских руководителей, которые стремились избавиться от столь активного батюшки. Эти и были вызваны частые смены приходов.

С 1967 года до своей кончины Иоанн жил в Псково-Печорском монастыре. В 1970 году он стал игуменом, а в 1973 — архимандритом. Уже спустя год после того, как он поселился в обители, к нему стали приезжать верующие со всех концов страны и из-за границы — за советом и благословением. Верующие считали его старцем и почитали за высокую духовность. Сам отец Иоанн не любил, когда его называли старцем, полагая, что в Русской православной церкви 20 века, таковых быть не может.
Достигнув преклонного возраста, Иоанн уже не мог принимать всех верующих, но до самого последнего времени отвечал на письма со всех концов света. Часть из них была опубликована в нескольких изданиях «Писем архимандрита Иоанна (Крестьянкина)». Кроме того, были опубликованы многие его проповеди, а также книга «Опыт построения исповеди». Ведя строгую монашескую жизнь, Иоанн откликался события в миру, когда чувствовал сто его вмешательство необходимо. В частности, он выступал против кампании по отказу от принятия индивидуальных налоговых номеров (ИНН), развернувшейся в церковных и околоцерковных кругах, в своем обращении к верующим опровергал измышления инициаторов этой кампании. Отец Иоанн был духовным наставником многих сотен православных христиан, в том числе и В.В. Путина.