Инсули́н — белковый гормон животных и человека, вырабатываемый поджелудочной железой. Недостаток инсулина приводит к сахарному диабету. Инсулин снижает содержание сахара в крови, задерживая распад гликогена и синтез глюкозы в печени.
В то же время инсулин повышает проницаемость клеточных мембран для глюкозы, способствуя ее переходу в ткани. Инсулин повышает использование глюкозы в реакциях пентозофосфатного цикла и ускоряет синтез гликогена в мышцах. Присутствие инсулина в организме обусловливает преобладание синтеза белков и жирных кислот над их распадом, способствует переходу углеводов в жирные кислоты и образованию жиров. С недостатком инсулина в организме связано нарушение обмена веществ — сахарный диабет. При лечении диабета применяют препараты инсулина, получаемые из поджелудочных желез убойного скота. Активность инсулина определяют биологически — по способности понижать содержание сахара в крови у кроликов. За единицу действия (ЕД) принимают 0, 04082 мг чистого кристаллического препарата. Для инъекций инсулин вводят подкожно или внутримышечно. При приеме через рот инсулин разрушается желудочным соком. Свободный инсулин в организме быстро инактивируется под влиянием фермента инсулиназы. Более продолжительным, чем инсулин, действием (наступающим медленнее) обладают: суспензия аморфного цинк-инсулина, раствор протамин-цинк-инсулина, суспензия протамин-инсулина. Малые дозы инсулина в виде инъекций применяют при общем истощении, упадке питания. В психиатрической практике инсулин вводят для вызывания гипогликемических состояний. Инсулин был впервые выделен канадскими учеными Ф. Бантингом и Ч. Бестом (1921-1922).