Инквизи́ция — в католической церкви особый церковный суд по делам о еретиках, существовавший в 13-19 веках. Латинское inquisitio означает «расследование», «розыск». Инквизиция была независима от органов и учреждений светской власти, в основном вела борьбу с инакомыслием (ересями). Инквизиционный процесс отличался особой системой доказательств, судья и следователь совмещался в одном лице, при этом пытки применялись как источник получения доказательств. Осужденные обычно приговаривались к сожжению на костре. В 16-17 веках инквизиция была одним из основных орудий Контрреформации, особенное значение имела в Испании.
Особый порядок рассмотрения дел о еретиках был установлен в 1184 году римским папой Луцием III и императором Фридрихом I Барбароссой. Расследования таких дел передавалось на суд епископов, светские власти обязывались приводить в исполнение выносимые еретикам смертные приговоры. Римский папа Иннокентий III на Четвертом Латеранском соборе (1215) установил порядок судебного процесса для преследования еретиков (per inquisitionem), достаточным основанием для которого объявлялись порочащие слухи. С 1231 по 1235 год папа Григорий IX рядом постановлений передал функции по преследованию ересей, ранее исполнявшиеся епископами, специальным уполномоченным — инквизиторам, первоначально назначавшимся из числа доминиканцев, а затем и францисканцев. В ряде европейских государств (Германии, Франции) были учреждены инквизиционные трибуналы, которым поручалось расследование дел о еретиках, вынесение и исполнение приговоров. Таким образом было оформлено учреждение инквизиции. Члены инквизиционных трибуналов обладали личной неприкосновенностью и неподсудностью местным светским и церковным властям, находились в непосредственном подчинении римскому престолу.
Тайный и произвольный ход судопроизводства лишал обвиняемых инквизицией всяких правовых гарантий. Применение жестоких пыток, поощрение и вознаграждение доносчиков, материальная заинтересованность инквизиции и папства, получавших большие средства благодаря конфискации имущества осужденных, наводили ужас на население католических стран. Приговоренных к смерти обычно передавали в руки светской власти для сожжения на костре (аутодафе). В 16 веке инквизиция стала одним из орудий Контрреформации. В 1542 году в Риме был учрежден верховный инквизиционный трибунал. Жертвами инквизиции стали многие ученые и мыслители (Дж. Бруно, Дж. Ванини). Особенно свирепствовала инквизиция в Испании, где с конца 15 века она была тесно связана с королевской властью. Только за 18 лет деятельности главного испанского инквизитора Торквемады (15 век) было сожжено заживо более 10 тысяч человек. В 18 веке инквизиция была упразднена в большинстве стран Западной Европы, в 19 веке — в Португалии (1820), Испании (1834), Папской области (1859). Частично функции инквизиции перешли к Конгрегации священной канцелярии (органу папской курии), в 1965 году она была реорганизована в Конгрегацию вероучения.
- Шпренгер Я., Инститорис Г. Молот ведьм. М., 1992.
- История инквизиции. Т. 1-3. М., 1994.