Индийский слон (Elephas maximus) — вид хоботного млекопитающего семейства слонов. Высота в плечах 2, 5–3 м, вес тела не превышает 5 т. У индийского слона бивни имеются только у самцов, их длина не превышает 1, 5 м, а вес 20– 25 кг. Среди индийских слонов часто встречаются самцы без бивней, которых в Индии называют махна. Уши индийского слона меньше, чем африканского, они слегка оттянуты вниз и сильно заострены. Хобот заканчивается маленьким пальцевидным отростком, на задних ногах четыре пальца покрыты копытцами.
Ранее дикий индийский слон был распространен в Юго-Восточной Азии от Пакистана и Индии до островов Зондского архипелага. В настоящее время он обитает в Пакистане, северо-восточной, восточной и южной Индии, Непале, Бирме, Камбодже, Лаосе, Таиланде, а также на полуострове Малакка и островах Цейлон и Суматра. В последние десятилетия XX века ареал и численность индийского слона заметно сократились, что, в первую очередь, связано с расширением сельскохозяйственных угодий. Кроме того, в ряде стран слонов стали уничтожать как вредителей сельского хозяйства, несмотря на существующие законы об их охране.
В отличие от африканского, индийский слон предпочитает светлые леса с густым подлеском из кустарников и бамбука. В прохладное время года он выходит в саванны, а летом по лесистым склонам поднимается довольно высоко в горы, встречаясь в Гималаях у границы вечных снегов. Чаще всего образует семейные группы из 10–20 животных. Однако встречаются стада до 100 и более голов, а также слоны-одиночки. Взрослые самцы в стаде составляют примерно треть, а самки — половину всех животных. В каждом стаде есть старая опытная самка, которой подчиняются все остальные члены группы.
Размножение происходит в любое время года, вне зависимости от сезона. В период спаривания у самцов из кожной железы, расположенной между ухом и глазом, выделяется особый черный секрет. В таком состоянии, которое в Индии называется муст, самцы очень возбуждены и опасны, поскольку могут напасть даже на человека. Беременность длится около 20–21, 5 месяца. Самка приносит одного, реже двух детенышей массой около 90 кг. Половая зрелость наступает в возрасте 8–12 лет. Живут индийские слоны до 60–70 лет.
В отличие от африканского, индийский слон легко приручается, быстро становясь ручным и послушным. Он легко поддается дрессировке и может выполнять сложную работу. В Юго-Восточной Азии слонов используют как верховых, тягловых и вьючных животных. Они способны переносить грузы весом более 350 кг. Чаще всего их используют на лесоразработках, где они переносят спиленные деревья. Кроме того, слоны участвуют в охоте и пышных храмовых церемониях. Большое количество индийских слонов покупают зоопарки и цирки всего мира. В неволе слоны размножаются плохо, поэтому для пополнения стада ручных слонов отлавливают диких, главным образом молодых животных. Индийский слон внесен в Международную Красную книгу.