Крупный транспортный центр Среднего Запада (6 железных дорог, 7 федеральных автодорог). Международный аэропорт. Разнообразное машиностроение (производство авиационных и автомобильных двигателей, подшипников, станков, средств связи, бытовой теле- и радиоаппаратуры, контрольно-измерительных приборов, различного промышленного оборудования); цветная металлургия, химико-фармацевтическая, пищевая промышленность. Центр торговли зерном. Издательское дело и полиграфия. Университет Батлера (1855 г.), Христианская богословская семинария (1924 г.), Технический институт Линкольна (1926 г.), университет Мартина (1977 г.), университет Индианаполиса (1892 г.), университет Индианы (1916 г.), университет Пердью. Консерватория.
Город был основан в 1821 году как столица штата, которой он официально стал в 1825. Город вырос благодаря Камберлендской (или Национальной) дороге, построенной через весь город в 1827, а позднее благодаря строительству железных дорог. Статус города получил в 1836 году. Развитию промышленности, в частности, автомобилестроения способствовало открытие газового месторождения. В 1911 году местный автомобиль «Мармон» выиграл проводившуюся здесь, на 2, 5-мильной Индианополисской гоночной трассе, первую 500-мильную автогонку (с этого времени соревнование привлекает более 300 тысяч туристов ежегодно).
В 1920 году в Индианаполисе появилась запрещенная расистская организация Ку-клукс-клан — с этого момента в городе сильно обострилась расовая проблема. Клан был одной из самых влиятельных структур здесь в 1921-1928 годах. Постепенно популярность клана сходила на нет, и в 1944 году организация была распущена.
Индианаполис занимает второе место в США после Вашингтона по количеству памятников и мемориалов. В центре города возвышается памятник солдатам и матросам — 86-метровое сооружение из известняка и бронзы, возведенное немецким архитектором Бруно Шмитцем в 1901 году. В Индианаполисе находится Мемориал героям Первой мировой войны, построенный в 1927 году, а также один из 26 национальных памятников США — Индианаполисский Мемориал в память о тех, кто умер на последнем американском судне, утонувшем во время Второй мировой войны.
Среди достопримечательностей города: Капитолий штата, возведенный в 1878-1888; Выставочный комплекс штата Индиана с 70 постоянными зданиями, включая Колизей; Музей истории штата, Художественный музей, Музей американских индейцев и западного искусства, дом-музей президента США Б. Гаррисона, дом поэта Д. В. Райли; обсерватория и планетарий Коломба. Детский Музей Индианаполиса, открытый в 1925 году, является крупнейшим детским музеем мира. В Индианаполисе находится штаб-квартира Американского Легиона — ветеранской организации участников различных войн, созданной в 1919 году.
В Индианаполисе находятся университет Батлера (1855 г.), Христианская богословская семинария (1924 г.), Технический институт Линкольна (1926 г.), университет Мартина (1977 г.), университет Индианаполиса (1892 г.), университет Индианы (1916 г.), университет Пердью, консерватория.
В Индианаполисе проводятся ежегодно Инди-Джаз-Фестиваль, Государственная ярмарка штата Индиана, Теннисный Турнир Ар-Си-Эй, а также одно из самых крупных однодневных спортивных событий в мире — автомобильные гонки «Индианаполис-500».
В Индианаполисе проводятся ежегодно Инди-Джаз-Фестиваль, Государственная ярмарка штата Индиана, Теннисный Турнир Ар-Си-Эй, а также одно из самых крупных однодневных спортивных событий в мире — автомобильные гонки «Индианаполис-500».