Импе́рия (от лат. imperium — власть) — монархическое государство, включающая территории многих народов и стран, управляемое единым правителем — императором, или группой олигархов.
Империя — слово, происходящее от латинского «imperare», что значит «командовать». Каждая империя во время своего существования казалась несокрушимой, но в конце концов все они уходили в историю.
После эпохи Великих географических открытий империями стали называть государства, имеющие обширные колониальные владения. Колониальные империи состояли из метрополии и ее колоний. Так Британская империя включала наряду с Великобританией ее доминионы и колонии. Последние из колониальных империй прекратили свое существование в 1950-1970 годах. Особенностью империи является различный статус включенных в нее образований. Колонии сохраняют некоторые признаки государственности, для провинций устанавливается статус приграничья или особого этнополитического территориального образования.
Британская империя имела площадь более 21 млн км2 на нескольких континентах и во времена своего расцвета в 1922 году занимала 23 % земной суши.
Монгольская империя к 1279 году имела протяжение от Восточной Европы до Японского моря и имела плащадь 15 млн км2.
Российская империя в пору своего расцвета в 1866 году имела площадь 14,16 млн км2. Российская империя существовала с 1721 по 1917 год.
Испанская империя во времена своего пика в середине 18 столетия покрывала 13 %мировой суши и имела площад 12,1 млн км2.
Омейядский халифат во времена своего расцвета в 7 веке занимал терртиорию в 9,32 млн км2.
Династия Цинь — последняя правящая династия Китая, контролировала 9,14 млн км2 на своём пике в 1790 году.
Юаньская династия, первая правящая династия Китая, достигала 8,7 млн км2 во времена своего расцвета в 1310 году.
Французская колониальная империя покрывала 8 млн км2 в 1938 году.
Аббасидский халифат покрывал 6,9 млн км2 в 850 году.
Португальская империя достигала 6,4 млн км2 во времена своего расцвета в 1815 году.