Игры VII олимпиады (20 апреля — 12 сентября 1920, Антверпен, Бельгия). После вынужденной четырехлетней паузы, вызванной Первой мировой войной, долгожданные Олимпийские игры были возобновлены. Чести проведения Олимпиады удостоился фламандский город Антверпен. Несмотря на то, что Бельгия серьезно пострадала во время войны, власти сумели достойно обеспечить ход подготовки к крупнейшим соревнованиям в мире. После восьмилетнего перерыва 2606 спортсменов, в том числе 63 женщины, из 29 стран съехались в Антверпен для участия в VII Олимпийских играх. Германия, Австрия, Болгария, Венгрия и Турция не были приглашены на Олимпиаду из-за их роли в прошедшей войне.
Представителей Советской России также не допустили на VII Олимпийские игры, политический и экономический бойкот Страны Советов распространялся и на спорт. Письменная просьба Главного управления Всевобуча допустить на Игры 1920 российских спортсменов была оставлена без внимания. Несмотря на отсутствие команд вышеперечисленных государств, число стран-участниц и спортсменов было рекордным. Впервые на Олимпиаде выступали представители Аргентины, Бразилии, Испании, Монако, Чехословакии, Югославии.
Организаторы не учли опыт предыдущих Олимпиад, и олимпийские соревнования растянулись более чем на четыре месяца. Состязания фигуристов и хоккеистов начались в апреле, футболистов — в августе-сентябре. Однако официальное открытие Игр было проведено 14 августа, а закрытие состоялось 29 августа. Несколько расширилась программа Игр. Спортсмены состязались за олимпийское первенство в боксе, борьбе, велоспорте, водном поло, гимнастике, академической гребле, конном спорте, легкой атлетике, парусном спорте, плавании, прыжках в воду, поло, регби, современном пятиборье, стрельбе, стрельбе из лука, теннисе, тяжелой атлетике, фехтовании, футболе, хоккее на траве. В программу этих Игр входили также зимние виды (на искусственном льду) — фигурное катание на коньках, хоккей с шайбой.
Женщины соревновались в плавании, прыжках в воду, теннисе и фигурном катании. Всего было разыграно 152 комплекта наград. В кафедральном соборе Антверпена кардинал Мерсье отслужил в честь VII Олимпиады торжественную мессу. После этого праздничная церемония переместилась на стадион, где состоялось официальное открытие Игр, прошел парад участников первых послевоенных Олимпийских игр. После тягостных лет войны торжественное и красочное действие вызвало бурю восхищения. На церемонии открытия присутствовала королевская семья. Когда французская делегация поравнялась с королевскими трибунами, спортсмены в единодушном порыве выбросили вперед правую руку. Зрителям очень понравилось столь необычное приветствие, а король, польщенный таким вниманием, раскланялся. В то время еще не знали, что через несколько лет этот жест будет вызывать страх и ненависть у всего человечества.
После парада президент Организационного комитета граф де Байе-Латур попросил короля объявить об открытии Олимпийских игр. С тех пор эта фраза в устах правителя страны официально входит в олимпийский церемониал. В Антверпене родилась знаменитая олимпийская символика с пятью соединенными кольцами, символизирующими единство и дружбу всех континентов. Эскиз флага был утвержден Международным олимпийским комитетом по предложению Пьера де Кубертена, который считал, что шесть цветов флага (вместе с белым фоном полотна) представляют национальные цвета всех без исключения стран.
На Играх VII Олимпиады впервые была произнесена олимпийская клятва, текст которой Пьер де Кубертен написал в 1913. Ее произнес от имени всех участников знаменитый бельгийский спортсмен — ватерполист и фехтовальщик, призер предыдущих четырех олимпиад Виктор Боэн. Позже он стал председателем Бельгийского олимпийского комитета. Идея возродить еще одну античную традицию — произнесение клятвы — принадлежит Кубертену. Он долго трудился над текстом клятвы, которую и поныне произносят спортсмены на открытии каждой Олимпиады:
«От имени всех спортсменов я обещаю, что мы будем участвовать в этих Олимпийских играх, уважая и соблюдая правила, по которым они проводятся, в истинно спортивном духе, во славу спорта и во имя чести своих команд». В Антверпене, как и на первой Олимпиаде в Афинах, в небо была выпущена стая белых голубей как символ мира во всем мире. Организаторы ответственно подошли к обустройству и модернизации спортивных сооружений. На большом олимпийском стадионе зрители впервые наблюдали за хоккейными матчами, проводимыми на искусственном льду. Для соревнований велосипедистов был оборудован большой велодром «Гарден-сити» (Garden-city). Участок канала Вильбрек был превращен в водный стадион для соревнований по гребле. Футбольный турнир проходил на стадионе «Биршот». На спортивной части соревнований сказались последствия мировой войны. Однако во многих видах спорта, даже в отсутствие спортсменов Германии и ее союзников и России, были показаны выдающиеся результаты, шла напряженная борьба. В некоторых видах, особенно в легкой атлетике, число соревнующихся было небольшим: многие известные спортсмены погибли на войне.
Поразительными были достижения финских спортсменов в легкой атлетике. Благодаря Ханнесу Коллехмайнену и легендарному Пааво Нурми, который выиграл три медали (2 золотые, 1 серебряная), положив начало своей выдающейся олимпийской карьере, американские легкоатлеты были вытеснены на второй план. Успешно выступили финские атлеты в соревнованиях метателей: они заняли три первых места в метании копья, по два в толкании ядра и в метании диска. Особенно отличился Эльмер Никландер, который стал олимпийским чемпионом среди дискоболов и получил серебряную медаль в толкании ядра. Всего финские легкоатлеты увезли домой 15 золотых медалей, столько же завоевали спортсмены Великобритании.
Впервые золотая медаль досталась атлету из Южной Америки: Жильермо Парензе из Бразилии стал чемпионом по скоростной стрельбе из пистолета. Но и наибольшего успеха в этом виде добились американцы Вилли Ли и Ллойд Спунер, которые выиграли пять и четыре золотых медали соответственно. 14-летний американский прыгун в воду Эйлин Риггин стал самым юным золотым призером, а британец Филипп Бейкер в этом виде спорта выиграл серебряную медаль. Бейкер впоследствии стал членом британского парламента, а в 1959 был удостоен Нобелевской премии мира.
В фехтовальном турнире победил чемпион стокгольмской Олимпии Недо Нади. Его результат — 5 золотых медалей — абсолютный рекорд в истории фехтования. А его брату Альдо достались еще 3 золотые медали в этом виде. В плавании Дюк Каханамоку (США), как и на Играх 1912, сумел повторить свое достижение — завоевать золото на дистанции 100 м вольным стилем с новым мировым рекордом 1.00, 4 сек. В соревнованиях среди женщин отличилась американка Этельда Блейтбери (3 золотые медали). Она стала первой на дистанциях 100 и 300 м вольным стилем и в эстафете 4х100 м.
В соревнованиях по пулевой и стендовой стрельбе норвежский снайпер Отто Олсен завоевал 4 золотые и 2 серебряные медали в личных и командных соревнованиях по стрельбе из винтовки. Столь же успешно выступил американец Карл Осберн — 4 золотые и 1 серебряная награды. Шестерым спортсменам удалось завоевать по 3 золотые медали: М. Фишеру, Д. Фентону, Д. Джексону и Г. Скрайверу, К. Фредерику из команды США. В футбольном турнире в финале встретились бельгийские и чехословацкие футболисты. Бельгийцы, до этого обыгравшие сильные команды Испании и Нидерландов, к концу первого тайма имели заметное преимущество, ведя в счете — 2:0. За две минуты до конца первого тайма защитник команды Чехословакии Штайнер сбил бельгийского нападающего, за что был удален с поля. Однако за ним покинула поле вся команда. Спортсмены Чехословакии были дисквалифицированы, а чемпионами стали бельгийские футболисты. На втором месте оказались спортсмены Испании, на третьем — футболисты Нидерландов.
Парадоксальная ситуация сложилась в парусном спорте. Программа соревнований была составлена так, что в 7 из 14 классов судов на старт вышло лишь 1 судно, в остальных — по 2-3 и только в одном классе — 4. Неудивительно, что состязания не вызвали большого интереса. Сенсацией в гребле стала победа американской восьмерки, опередившей фаворитов-англичан. Двойной победы добился и американский спортсмен Джек Келли, завоевавший 2 золотые медали — одиночка и двойка парная. Для Келли победа имела принципиальный характер. В 1914 его не допустили к участию в королевской Хенлейской регате из-за низкого происхождения и занятий физическим трудом (было и такое!). Впоследствии Келли стал президентом Национального олимпийского комитета США.
В боксерском турнире полутяжеловесов победителем стал американец Э. Игэн, который спустя 12 лет завоевал чемпионское звание на зимних Олимпийских играх в бобслее, четверке. В хоккее победила команда Канады. Это были первые и последние состязания на летних Олимпиадах, так как в 1924 стартовали зимние Олимпийские игры. По количеству завоеванных медалей и очков в неофициальном командном зачете первыми были спортсмены США — 203, 5 очка, 95 медалей (41 золотая, 27 серебряных, 27 бронзовых). Вторыми оказались спортсмены Швеции — 121, 5 очка, 64 медали (соответственно, 19, 20, 25). Третье место заняли спортсмены Великобритании — 88 очков, 43 медали (15, 15, 13).