И́глица (Ruscus), род своеобразных вечнозеленых кустарников и полукустарников, многолетних трав. Эти растения относят к подсемейству иглициевых семейства спаржевых (Asparagaceae), некоторыми авторами иглицы, наряду с растениями двух близких родов Даная и Семела, выделяются в самостоятельное семейство Иглицевых (Ruscaceae). Листья у этих растений редуцированы и представлены мелкими чешуевидными пленочками, в то время как функцию фотосинтеза осуществляют филлокладии — кожистые, обычно колючие ветви, по форме напоминающие настоящие листья. Род насчитывает 7 видов, распространенных главным образом в Средиземноморской области и на южном побережье Каспийского моря. Соцветия иглиц состоят из мелких цветков и располагаются на филлокладиях. Цветки однополые (с остатками редуцированного гинецея) или двуполые, но функционируют как однополые. Тычинок 6 или 3, завязь верхняя 1-2-гнездная с 2 семязачатками в каждом гнезде.
Наиболее известна иглица понтийская (Ruscus ponticus) — распространена в Восточном Средиземноморье, на Южном берегу Крыма и в Западном Закавказье — обитает под пологом разреженных лесов и кустарников, как правило на скалах и песчаных местах. Филлокладии до 2 см длиной, жесткие с колючим остроконечием.
На Черноморском побережье, в Грузии и Северо-Восточной Турции, в более влажных условиях в тенистых ущельях, под пологом темнохвойных, смешанных и лиственных лесов колхидского типа, в тенистых ущельях на высоте до 2000 м над уровнем моря. Как правило на глинистых, суглинистых, достаточно увлажненных почвах, содержащих известь произрастает иглица колхидская (R. сolchicus) — высотой до 60 см, с длинным ползучим корневищем. Стебли неветвистые. Кладодии ланцетные или продолговатые длиной до 10 см, шириной 4 см без колючего остроконечия. Растет небольшими группами, иногда образует четко выраженный ярус.
Интересно опыление иглиц — оно происходит при выпадении дождя, росы или таянии снега — капли воды, обтекающие функционально мужские цветки, захватывают пыльцевые зерна, и далее, попадая на функционально женские цветки, переносят пыльцевые зерна и таким образом происходит опыление. Плоды иглиц округлые, ярко красные. Семена прорастают через 1, 5-2 года.
Молодые побеги иглицы съедобны, а иглица колхидская местным населением заготавливается на корм скоту. Некоторые виды иглицы имеют разнообразное применение в народной медицине, ягоды их съедобны, семена применяются для изготовления суррогата кофе. В Англии иглицу колючую мясники использовали для изготовления метел и ее называют «метла мясника» (butcher's broom). В настоящее время происходит сокращение численности этих растений в местах их естественного произрастания вследствие вытаптывания и из-за пожаров. Их также собирают для изготовления венков, букетов, гирлянд, а так как иглицы, размножающиеся семенами и вегетативно, растут очень медленно — многие виды нуждаются в охране и занесены в красную книгу — R. colchicus (колхидская), R. hypoglossum (подъязычная), R. hyrcanus (гирканская). Иглицы — достаточно декоративные вечнозеленые растения и в странах с теплым климатом нередко используются в озеленении, некоторые виды иглиц разводят как комнатные растения.
Автор: С.А. Афонин