Зомбиз / Zombies

Хотя группа существовала только четыре года и оставила о себе лишь два альбома оригинального материала, ее вклад в развитие музыки поистине неоценим. Они привнесли в жесткий и довольно однообразный бит тех лет мелодическое изящество, ассоциативную поэзию текстов и интонации фолк-музыки старой Англии.

Группа появилась в марте 1963 в средней школе городка Сент-Олбенс в Хертфордшире в составе: Колин Блюнстоун (Colin Blunstone, p. 24 июня 1945, Хэтфилд; вокал, ритм-гитара, тамбурин), Род Арджент (Rod Argent, p. 14 июня 1945, Сент-Олбенс; клавишные, гармоника, скрипка), Пол Эткинсон (Paul Atkinson, p. 19 марта 1946, Каффли; соло-гитара, скрипка, гармоника), Пол Арнолд (Paul Arnold; бас) и Хью Гранди (Hugh Grundy, p. 6 марта 1945, Уинчестер; барабаны). Забросив занятия, они интенсивно репетировали, и в сентябре серьезный Арнолд решил, что учеба для него все-таки важнее. (Впоследствии он успешно сдал экзамены и получил диплом врача).

Его место занял живший по соседству Крис Уайт (Chris White, p. 7 марта 1943, Барнете; бас, вокал). Отец Криса владел в Сент-Олбенсе магазинчиком и пустил новоявленную группу репетировать в пустовавший склад на втором этаже (чем, вероятно, отпугнул половину клиентов). Увлеченные историей средневековой Англии, сказками и мистикой, они взяли «устрашающее» название THE ZOMBIES, «живые мертвецы». Ближе к зиме группа начала выбираться со своего чердака и играла на танцах в близлежащих колледжах и регби-клубе.

Когда лондонская газета The Evening News объявила конкурс на лучшую местную группу Herts Beat, THE ZOMBIES записали единственный, как им казалось, беспроигрышный номер Summertime (хотя Арджент и Уайт уже сочиняли собственные песни) и отправились за славой и успехом. Они действительно выиграли конкурс, главным призом в котором было прослушивание на Decca, но редакторов фирмы ничуть не прельстила их старательная копия стандарта. К счастью, кто-то догадался послушать THE ZOMBIES живьем, и в июне 1964 они получили контракт на три года — исключительно благодаря собственному материалу.

В июле четверо выпускников осилили выпускные экзамены и легализовали свой профессиональный статус. Они наняли опытного менеджера Тито Бернса и уже в июле выпустили первый сингл She"s Not There. Синкопированная минорная мелодия, квази-джазовая аранжировка и воздушный голос Блюнстоуна обеспечили группе эфир и 12-е место в чартах.

Второй сингл, Leave Me Be провалился и английская пресса зачислила THE ZOMBIES в разряд «факиров на час». Тем не менее, в Америке их диск покупали, и к декабрю She"s Not There достигла 2-й строки и статуса «Золотого Диска». Тут же последовало приглашение на гастроли.

Выдержав трехдневную таможенную битву с американскими властями (которые пытались как-то ограничить масштабы «британского вторжения» разнообразными юридическими уловками), THE ZOMBIES все же ухитрились пересечь океан и десять дней подряд выступали в Нью-Йорке в Рождественском шоу диск-жокея Мюррея К. Америка была очарована их фотогеничностью, тактом выпускников закрытой школы и барочным изяществом мелодий. «Они отличаются от всего, что до сих пор появлялось из Англии, и — уж тем более! — от того, что когда-либо создавалось в Америке», — писала о них Лилиан Роксон.

В феврале 1965 Tell Her No поднялась в Америке на 6-ю строку (тогда как в Англии была лишь 42-й). В апреле они предприняли второе американское турне, разогревая залы для HERMAN"S HERMITS в 34-дневном «караване звезд» Дика Кларка, а в июне — третье, в котором были хэдлайнерами, в то время, как THE SEARCHERS играли первое отделение. Тем не менее, их следующие синглы неуклонно опускались к концу списка: She"s Coming Home был 58-м, а I Want You Back Again лишь 95-м.

В начале 1966 THE ZOMBIES сыграли эпизодические роли в ленте «Bunny Lake Is Missing» (в главных ролях Лоуренс Оливье и Кейр Дуллеа), но это не помогло двум песням из фильма (Just Out Of Reach и Remember You) добиться успеха.

Несмотря на то, что группа по-прежнему собирала залы по всему миру (а в Японии и на Филиппинах они даже достигали высоких мест в местных чартах), внутри THE ZOMBIES зрело недовольство политикой Decca, которая лишила их возможности нормально работать в студии. После еще двух неудачных «сорокапяток» (Indication и Goin" Out Of My Head LITTLE ANTHONY AND THE IMPERIALS) отношения с Decca завершились, и в июне 1967 группа подписала контракт с CBS/Columbia, обещавшей ей большую творческую свободу. Второй альбом Odessey And Oracle (первое слово было искажено сознательно) продюсировали Арджент и Уайт, а его запись фирма и группа финансировали совместно, но прежде чем он вышел, Блюнстоун и Эткинсон, страдавшие от равнодушия британской аудитории, в декабре 1967 объявили о своем уходе. Фактически, группа THE ZOMBIES распалась.

Несмотря на это, второй альбом был все же выпущен CBS/Columbia — прежде всего, по настоянию Эла Купера, который написал к пластинке аннотацию и определил ее на соуловый лэйбл Date.

Почти год спустя, в марте 1969 песня из Odessey And Oracle Time Of A Season при мощной поддержке радио поднялась до 3-й строки в чартах, став их вторым миллион-селлером. Устроители концертов получали десятки заявок на группу: предложение доходило до 20.000 долларов за одно выступление. Эткинсон и Блюнстоун отказались наотрез, но Арджент, Гранди и Уайт согласились. В новую версию THE ZOMBIES вошли Арджент, Гранди, Рик Биркетт (Rick Birkett; гитара) и Джим Родфорд (Jim Rodford; бас). Они даже начали записывать новый альбом, продюсировал который Уайт, но кроме двух довольно сырых песен, Imagine The Swan и If It Don't Work Out, изданных на синглах в мае-июне 1969, материал этот так и не вышел.

Некоторое время по США колесило не менее десятка фальшивых THE ZOMBIES, против которых участникам группы пришлось бороться судебным порядком, но к осени того же года с именем THE ZOMBIES было покончено раз и навсегда.

Арджент позднее добился успеха с группой своего имени, Блюнстоун сделал довольно успешную сольную карьеру, Уайт стал продюсером, Гранди нашел место в штате CBS, а Эткинсон реализовал себя в деловой сфере: он трудился в издательстве Дика Джеймса, стал одним из основателей Charisma Records, а затем был главным редактором последовательно на CBS, RCA и MCA.

Довольно неожиданно в 1991, когда этого не ждал уже никто, THE ZOMBIES воссоединились и выпустили оцененный в Q всего двумя звездочками альбом New World: в этой версии группы фигурировали Блюнстоун и Уайт (Гранди и Эткинсон были указаны как «гости»), а также мультиинструменталист Себастьян Санта Мария (Sebastian Santa Maria), латиноамериканские корни которого добавили жизни скучноватому арт-року ветеранов, хотя без песен Арджента вся затея оказалась безнадежной. Наиболее интересным моментом диска стала версия номера PREFAB SPROUTWhen Love Breaks Down.

Со времени распада оригинальной группы записанный THE ZOMBIES материал многократно переиздавался в Британии, Америке и Европе.

The Zombies (PARROT, 1965)
Begin Here (PARROT, 1965)
The Zombies (PARROT, EP, 1965)
Teenbeat II: The Zombies (PARROT, EP, 1966)
Bunny Lake Is Missing (s/t) (RCA, 1966)
Odessey And Oracle (CBS/COLUMBIA, 1968)
Early Days (DECCA, 1969)
The World Of The Zombies (DECCA, 1970)
The Beginning (DECCA, 1973)
Time Of The Zombies (EPIC, 2LP, 1973)
History Of The Zombies (EPIC, 1973)
She"s Not There (NOVA, 1976)
Rock Roots (DECCA, 1976)
She"s Not There (DECCA, 1982)
The Singles A"s AND B"s (SEE FOR MILES, 1984)
Live On The BBC 1965-1967 (RHINO, 1985)
Meet The Zombies (RAZOR, 1988)
New World (CASTLE-CLASSICS, CD, 1991)
Odessey And Oracle (REPERTOIRE, CD, 1992)
Begin Here (REPERTOIRE, CD, 1992)
The EP Collection (SEE FOR MILES, CD, 1992)