Зе́ркало — стеклянное или металлическое тело с отражающей поверхностью, которая отполирована так, что ее неровности не превышают долей длины волны (электромагнитной или звуковой). Первые сведения о применении металлических зеркал (из бронзы или серебра) в быту относятся к III тысячелетию до н. э. В бронзовом веке зеркала были известны преимущественно в странах Древнего Востока, в железном веке получили более широкое распространение. Лицевая сторона металлических зеркал была гладко отполирована, обратная — покрыта гравированными либо рельефными узорами или изображениями; форма обычно круглая, с ручкой (у древних греков часто в виде скульптурной фигуры). Стеклянные зеркала (с оловянной или свинцовой подкладкой) появились у римлян в 1 веке н. э.; в начале средних веков они исчезли и снова появились только в 13 веке. В 16 веке была изобретена подводка стеклянных зеркал оловянной амальгамой. В современном зеркале на полированную поверхность наносят тонкий слой металла (Ag, Al и др.) или многослойные диэлектрические покрытия, достигая высокого коэффициента отражения волн.
Плоское зеркало — единственная оптическая система, которая дает полностью безаберрационное изображение (всегда мнимое) при любых падающих на него пучках света (см. Аберрации оптических систем).Это свойство плоских зеркал обусловило их широкое использование со всевозможными конструктивными целями (поворот светового пучка, автоколлимация, переворачивание изображений и т.д.); такие зеркала входят в состав точнейших измерительных приборов (например, интерферометров). В оптических системах применяют также вогнутые и выпуклые зеркала. Их отражающие поверхности делают сферическими, параболоидальными, эллипсоидальными, тороидальными; применяют и зеркала с поверхностями более сложных форм. Зеркала используются в астрономических и физических приборах, в ультразвуковой аппаратуре, в быту (обычные стеклянные зеркала). В медицине зеркало — инструмент, облегчающий осмотр определенных органов, тканей.