Запрещенные средства войны – средства, применение которых является недопустимым по международному праву и рассматривается как военное преступление или преступление против человечности, влекущее юридическую ответственность.
В ст. 35 Дополнительного протокола I 1977 г. к Женевским конвенциям о защите жертв войны 1949 г. говорится, что в случае любого вооруженного конфликта право сторон, находящихся в конфликте, выбирать методы и средства ведения войны не является неограниченным. Запрещается применять оружие, снаряды, вещества и методы ведения военных действий, способные причинить излишние повреждения или излишние страдания, а тж. методы и средства ведения военных действий, которые имеют своей целью причинить или, как можно ожидать, причинят обширный, долговременный и серьезный ущерб природной среде. Применение оружия, причиняющего излишние страдания (яда и отравленного оружия), было запрещено еще декларациями 1868 и 1899 гг., ст. XXIII IV Гаагской конвенции 1907 г., а применение удушливых, ядовитых или других подобных газов и бактериологических средств – Женевским протоколом 1925 г. По инициативе и предложению СССР под эгидой ООН были приняты и другие международные конвенции, имевшие целью предотвращение применения ряда средств войны. Так, в 1972 г. была заключена и в 1975 г. вступила в силу Конвенция о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении. Конвенция запрещает, однако, лишь токсинное оружие бактериологическою (биологического) происхождения. В 1976 г. Генеральной Ассамблеей ООН была одобрена и в 1978 г. вступила в силу подготовленная по предложению СССР Конвенция о запрещении военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду. В 1983 г. стала действующей тж. одобренная специальной конференцией ООН 1981 г. Конвенция о запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие. К Конвенции приложены Протокол I о необнаруживаемых осколках и Протокол II о запрещении или ограничении применения мин, мин-ловушек и других устройств и Протокол III о запрещении или ограничении применения зажигательного оружия. В 1993 г. принята Конвенция о запрещении разработки, производства, накопления и применения химического оружия и его уничтожении. В настоящее время по-прежнему актуальным является конвенционное запрещение всех видов ядерного (в т. ч. нейтронного), радиологического оружия и других новых видов и систем оружия массового уничтожения, которые могут быть созданы на базе быстрого развития современной науки и техники.