Зако́н, в праве — нормативный правовой акт; установленное государством общеобязательное правило. В узком, юридическом смысле, под термином «закон» понимают юридический акт, принятый высшим представительным органом государственной власти или непосредственным волеизъявлением народа в порядке референдума, и регулирующий наиболее важные общественные отношения. Порядок принятия закона устанавливается конституцией. Закон составляет основу системы права государства, обладает высшей юридической силой по отношению к нормативным актам других органов государства. Для закона характерен особый порядок принятия, специальная законотворческая процедура, распадающаяся на ряд стадий: законодательная инициатива, обсуждение законопроекта, принятие закона и его опубликование. По значимости содержащихся в законе норм они делятся на конституционные, органические и обычные. Обычные законы подразделяют на кодификационные и текущие. Закон является основным источником права в обществе.
Действием закона называют обязательность исполнения закона в течение определенного времени, на определенной территории и в отношении конкретного круга лиц, организаций или иных субъектов права. Действие закона во времени начинается с момента вступления его в силу. Этот момент может быть специально указан в законе. Если такого указания в тексте закона нет, то срок его вступления в силу определяется в порядке, предусмотренном действующим законодательством. Прекращается действие закона с момента его официальной отмены или по истечении срока, на который он был рассчитан, либо в силу фактической замены его другим, изданным позже законом. Действие нормативного акта может распространяться только на определенный, четко очерченный круг лиц, органов, организаций. В законодательной практике встречается термин «модельный закон», который обозначает законодательный акт типового характера, содержащий нормативные рекомендации, а также варианты возможных правовых решений, иногда пояснения к возможным вариантам, примеры. Создание модельных законов практикуется в США для штатов и в СНГ для государств-членов.
Опубликование закона (обнародование закона) — доведение закона до всеобщего сведения путем его публикации в заранее определенном издании. Различают официальное и неофициальное опубликование закона. Официальное опубликование закона является самостоятельной стадией законодательного процесса, она необходима для создания дубликатов официального текста принятого закона и определения времени вступления его в силу. Неофициальное опубликование закона осуществляется ведомственными органами, научными учреждениями, частными составителями и издателями. В Российской Федерации официальным опубликованием федерального конституционного закона, федерального закона, акта палаты Федерального Собрания считается первая публикация его полного текста в «Российской газете» или Собрании законодательства Российской Федерации. Официальное опубликование закона производится в течение семи дней после его подписания Президентом Российской Федерации.