Европа, Малая Азия, Кавказ. Листопадная вьющаяся кустарниковая лиана от 3 до 6 м высоты. Крона густоветвистая, раскидистая. Побеги полые, тонкие, красноватые или реже желтоватые. Листья 4-6, 5 см длины, эллиптические, яйцевидные, реже обратнояйцевидные, заостренные, иногда тупые, цельнокрайние, с ширококлиновидным или округлым основанием, на коротких черешках, сначала слабоопушенные, затем голые, сверху темно-зеленые, снизу сизые. Несколько верхних пар листьев на побегах тесно соприкасающиеся основаниями, почти сидячие, самая верхняя пара листьев сидячая, но листья никогда не бывают сросшимися. Цветки с сильным пряным ароматом, особенно сильным по вечерам, сидячие, собранные в скученные, кольцевидные мутовки, которые в числе 3-5 штук формируют, в свою очередь, верхушечное головчатое соцветие на общем цветоносе до 2 см длины. Венчик 5-6 см длины, зигоморфный, в бутонах красный или пурпурный, при расцветании желтовато-белый с более или менее густым желтовато-пурпурным оттенком, при отцветании бледнеющий, клейко-железистый. Трубка венчика 4-5 см длины, тонкая, узко-воронковидная. Отгиб венчика двугубый, около 2, 5 см диаметром, и верхняя, и нижняя губа дуговидно отогнутые назад, с загнутыми, часто спирально закрученными верхушками. Ягоды темно-красные, шаровидные, несросшиеся, плотно скученные на верхушках побегов. Тычинки гораздо длиннее венчика. Цветет в июне очень обильно около 2-3 недель, далее менее обильно, но непрерывно до августа. Растет очень быстро, дает ежегодный прирост до 1 метра, быстро восстанавливается при подмерзании. Морозостоек до минус 30 °C. Для полной сохранности цветочных почек рекомендуется в средней зоне снимать с опоры и укрывать листом или лапником. Высокодекоративен. Широко распространен повсеместно, в том числе, в России.