Широко распространен по всей территории Евразии. Многолетние травянистые растения 30-120 см высоты. Стебли прямостоячие, иногда плавающие, в соцветии сильно ветвистые. Прикорневые листья веероподобные, подводные или полупогруженные, до 150 (350) см длины, часто розовые у основания, слабо килеватые. Стеблевые листья до 120 см длины и 1-2 (3) см ширины, острокилеватые, с вогнутыми гранями, кожистые, твердые, синевато-зеленые. Цветки мелкие, невзрачные, раздельнополые, собранные в общие метельчатые соцветия. На каждой ветви соцветия вверху находятся мужские головки в числе 1-4 (до 10) штук и ниже их многочисленные женские головки в числе 10-20 штук. Женские головки 1, 2-2 см диаметром, во время цветения темно-коричневые до черных. Мужские головки 1-1, 2 см диаметром, зеленые. Плоды – обратнопирамидальные или веретеновидные орешки около 0, 6 см длины, сидячие или на очень коротких ножках. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 23 °C.