Европейский шпрот (Sprattus sprattus) — вид сельдей рода шпрот, включает три подвида. В морях Западной и Южной Европы от Гибралтара до Лофотенских островов обитает северный шпрот, в Балтийском море — балтийский шпрот (килька), в северной части Средиземного и Черного морей — южноевропейский, или черноморский, шпрот. Северный шпрот (Sprattus sprattus sprattus) встречается в Северном и Норвежском морях. Он ближе, чем атлантическая сельдь, держится к берегу. Нерест обычно проходит с апреля по июнь на глубине 20-40 м. Промысловые скопления шпрота облавливаются преимущественно в центральной и северной частях Северного моря и у берегов Южной Англии, Бельгии, Нидерландов и Норвегии. На втором году жизни северный шпрот достигает в длину 9-11 см и жирности более 7 %. В этот период он становится объектом интенсивного промысла — консервы из шпрота высоко ценятся.
Балтийский шпрот (килька, Sprattus sprattus balticus) встречается в наибольшем количестве в бухтах юго-западных берегов Балтийского моря и у входа в Финский и Рижский заливы. Он питается планктонными рачками, наибольшей жирности достигает осенью и зимой, наименее жирен бывает в период нереста, с апреля по июль. Половой зрелости килька достигает обычно при длине 12 см, реже с длины 8-9 см. Для нереста шпрот отходит от берегов и выметывает свою плавучую икру главным образом над глубинами 50-100 м и температуре воды около 16-17 °С. Балтийский шпрот — важная промысловая рыба, дающая примерно от 10 до 20 % всего улова рыбы в Балтийском море. Из этого вида рыб готовят популярные продукты — копченые шпроты, соленую кильку и консервы шпротов в масле.
Черноморский шпрот (Sprattus sprattus phalericus) наиболее многочислен в Адриатическом и Черном морях. Он обычно придерживается умеренно холодных слоев воды (6-17 °С), поднимаясь зимой к поверхности, а в теплое время предпочитает прохладную воду на глубине от 20-30 до 80-100 м. Он широко распространен в открытом море, подходит к берегам при ветрах, подгоняющих или поднимающих массы прохладной воды. Достигает половой зрелости в возрасте одного года, нерестится преимущественно в холодное время (с октября по март) при температуре воды 7-12 °С — частично в поверхностном слое, но в основном на глубине 40-50 м. Черноморский шпрот достигает в длину 9-13 см, изредка до 16 см, обычные размеры в уловах 6-11 см. Содержание жира в его теле меньше, чем у балтийской кильки, колеблется от 5 до 13 %. В Черном море шпрот — одна из самых многочисленных рыб, им питаются дельфины, белуги, крупная ставрида.