Дождевой тропический лес, тип биома, леса влажного экваториального пояса. Считается самой богатой экосистемой Земли. Постоянно теплый, влажный климат способствует процветанию огромного многообразия видов растений и животных. Из 30 млн известных нам видов животных и растений две трети живут в тропических лесах.
Дождевые тропические леса распространены в приэкваториальных районах с годовым количеством осадков 2000-7000 мм и более. Они занимают равнины и предгорья в экваториальном поясе Америки (бассейн Амазонки и Центральная Америка), Юго-Восточной Азии (Большие Зондские острова, полуостров Малакка, Филиппины, Новая Гвинея), Западной Африки (бассейн реки Конго, Уганда), Австралии (Квинсленд).
Несмотря на разнообразие, по общему облику все эти леса похожи. Леса (гилея) сосотоят из 3 или 4 ярусов деревьев, подлесок негустой и состоит в основном из небольших деревьев. Трав мало. Лесной подстилки почти нет. Характерно обилие растений-эпифитов и лиан, которые селятся на других растениях и не имеют связи с почвой. Хвойных пород почти нет. В американсикх лесах много пальм, в Азии их мало (преимущественно в подлеске). Обычные растения — бамбуки, бананы.
Здесь в нижнем ярусе обитает огромное количество термитов и других беспозвоночных, составляющих основание пищевой пирамиды. Обилие беспозвоночных привлекает таких позвоночных, как ящериц, змей, хамелеонов и амфисбен. В лесной подстилке проводят большую часть жизни насекомоядные, в том числе землеройки. Во влажных лесах Мадагаскара их заменяют тенреки. Несколько видов свиней разнообразят свой рацион червя\ми и личинками. В наземном ярусе гилеи водятся уникальные виды копытных — африканский оленек и антилопа-дукер. Из крупных антилоп только один вид — антилопа-бонго. Крупные хищники редки, лишь леопард охотится на диких свиней. Из приматов можно отметить гориллу. Самые крупные животные — лесные слоны и бегемоты.
Это огромный зеленый массив площадью 5 млн км2. Внешне эти леса похожи на африканские — и по ярусности, и по форме крон. Но по видовому составу сильно отличаются. Это же касается и видов животных. Южная Америка отделилась от Африки в меловом периоде и сходные экологические ниши здесь занимают иные, чем в Африке группы животных. Вместо лесных копытных и бегемотов здесь водятся тапиры и своеобразные грызуны — пака, агути, крупнейший в мире грызун капибара. Место крупного хищника занимает ягуар хищники поменьше — оцелот и ягуарунди. Из беспозвоночных также многочисленны термиты, но кроме того, в изобилии водятся муравьи.
Панорама «Тропический лес»
Панорама «Тропический лес Азии»