Диаре́я (понос) — частые и жидкие выделения жидкого кишечного содержимого, обусловленные расстройствами функции кишечника (усиление перистальтики, нарушение всасывания воды, выпот в просвет толстой кишки) при инфекционных заболеваниях желудочно-кишечного тракта, отравлениях. Диарея может быть невротической природы («медвежья болезнь» при волнении, страхе). Термин «диарея» греческого происхождения, означает «истекание». В англоязычной терминологии выделяется понятие «диарейных заболеваний».
Диарея является основным симптомом острых кишечных заболеваний бактериальной и вирусной природы: дизентерии, пищевые токсикоинфекции, колиэнтериты, а также холеры, кишечных инвазий (воспалительных заболеваний кишечника). Диарея может быть симптомом хронического поражения органов пищеварения (например, желудка, поджелудочной железы), общих хронических заболеваний (например, туберкулеза), острых и хронических отравлений экзогенного происхождения (например, тяжелыми металлами) и эндогенного происхождения (почечная недостаточность), следствием нарушений обмена веществ, питания (избыточная, грубая пища), неврозов. Диарея наблюдается также при детской, бродильной, гнилостной диспепсии. Механизм развития диареи связан с разжижением содержимого кишечника воспалительным выпотом или в результате накопления жидкости в просвете кишечника при нарушении ее всасывания, с ускорением продвижения кишечного содержимого (в частности, действием на этот процесс простагландинов), изменением транспорта электролитов (например, натрия), сдвигами в осмотических процессах в кишечнике. Ложная диарея («запорная» диарея) — вторичное разжижение содержимого кишечника при длительном запоре; при этом многократно выделяется небольшое количество жидкого кала. Клиническая картина диареи зависит от основного заболевания. Для диагноза важны данные анамнеза, копрологическое исследование. Лечение связано с основным заболеванием и симптоматическими средствами (лечебное питание, противоинфекционные, вяжущие средства, ферменты).