Арктическая Евразия, север Европы, в том числе европейской части России, Лабрадор, Гренландия, высокогорья Европы. Сильно ветвящийся вечнозеленый кустарничек, образующий плотные подушковидные дерновины до 8 см высоты и около 15 см диаметром. Корневище ползучее. Листья 0, 6-1, 2 см длины, многочисленные, густо расположенные у основания стеблей, более редко расставленные в верхней половине, продолговато-линейные до лопатчатых, с округлой верхушкой, с клиновидным основанием, цельнокрайние, с завернутыми вниз краями, вверху полого-желобчатые, более или менее серповидно согнутые книзу, блестящие, толстые, кожистые, голые, темно зеленые, внизу несколько светлее, на очень коротких цветоножках, после цветения краснеющие, осенью и зимой красные. Цветки одиночные, на концах многочисленных ветвей, на цветоножках 1, 5-3 см длины во время цветения, удлиняющихся вдвое при плодах. Венчик трубчатый, с широко распростертыми долями отгиба, 0, 6-0, 8 см длины, 1, 2-2 см диаметром, белый, в зеве зеленоватый. Лопасти отгиба округло-обратнояйцевидные, тупые. Цветет в мае-июне. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1801 года. Имеется разновидность var. obovata – диаспенсия лаппонская обратнояйцевидная: Аляска, Северная Азия, Япония; листья до 0, 8 см длины, широкие, обратнояйцевидные; в культуре более устойчива.