Десенсибилизация в биологии — уменьшение или исчезновение повышенной чувствительности (сенсибилизации) организма к повторному введению чужеродного для него вещества (аллергена), чаще белковой природы. При введении в организм чуждого белка образуются специфические вещества — антитела, взаимодействие которых с белком при его повторном введении может вызвать аллергическую реакцию, например сывороточную болезнь. Десенсибилизирующей способностью обладают препараты серы, алоэ, антигистамин-антисеротонины, антигистамины.
Десенсибилизация как метод лечения аллергических заболеваний применяется, в частности, для предупреждения сывороточной анафилаксии при повторных введениях сывороточных препаратов (например, противодифтерийной сыворотки) по методу, предложенному в 1907 году русским ученым А. М. Безредкой. Его метод состоит во введении в малых концентрациях препарата (антигена), которым была вызвана сенсибилизация; в результате возникает состояние антианафилаксии, то есть десенсибилизация. В связи с этим последующее введение разрешающей дозы аллергена анафилаксии не вызывает. Для лечения аллергических заболеваний (бронхиальной астмы, аллергического ринита) применяют специфическую (если аллерген, вызвавший заболевание, известен), неспецифическую и комплексную десенсибилизацию. Эффективна специфическая десенсибилизация при небактериальной аллергии, в первую очередь при поллинозах (сенная лихорадка), но она используется и при бактериальной сенсибилизации, например, при лечении хронического тонзиллита, тонзиллогенной интоксикации, ревматизма.
Специфическую десенсибилизацию осуществляют внутрикожным введением специфического аллергена, начиная с разведения 1:1000000 одной кожной дозы специфического аллергена, с постепенным увеличением его концентрации до 1:10 одной кожной дозы (конечное разведение). Если специфический антиген выявить не удается, применяют неспецифическое десенсибилизирующее лечение антигистаминными (димедрол, дипразин, супрастин) и гормональными (кортикостероидные гормоны — гидрокортизон, преднизолон) препаратами, физиотерапию и бальнеотерапию. Нередко используют комплексную десенсибилизацию, сочетая специфические и неспецифические десенсибилизирующие препараты.