Да́рий III Кодоман, последний персидский царь в 336-330 до н. э., из династии Ахеменидов.
Дарий III был потомком Кира Великого, но происходил из боковой ветви. Кодоман — его первоначальное имя. Он взошел на трон благодаря тому, что не осталось прямых наследников престола, так как все они были отравлены царским евнухом, египтянином Багоем, мстившим персам за покорение Египта и убийство священного быка Аписа. Багой хотел возвести Кодомана как марионеточного царя, при котором полнотой власти обладал бы именно он. Однако Дарий сумел избавиться от своего благодетеля, став таким образом полноценным правителем.
Когда молодой царь Македонии Александр Великий высадился в Малой Азии, Дарий не сумел противостоять его планам. В двух решающих сражениях он не осмелился лично вступить в бой с Александром и бежал, что и предопределило исход битв. После разгрома при Иссе вся царская семья (мать, жены и дети) оказались в плену у Александра. Царь написал Александру, предлагая мир и дружбу в обмен на возможность выкупить свою семью. Однако тот потребовал, чтобы Дарий признал его своим господином и передал ему Персию. Тогда Дарий предложил Александру половину империи — от берегов Эгейского моря до Тигра и Евфрата. После отказа Александра и поражения персов при Гавгамелах в 331 до н.э. преследуемый Александром Дарий бежал с частью войск, которыми командовал сатрап Бактрии и дальний родственник царя Бесс. Бесс требовал от Дария организовать борьбу с захватчиками, однако царь был готов отказаться от сопротивления. Бесс объявил себя царем Персии, захватил Дария в плен и попытался скрыться в восточных провинциях царства. Однако, Александр нагнал отряд Бесса. Тогда тот заколол Дария копьем, бросил обоз и скрылся с верными ему воинами.
Впоследствии Александр говорил, что персидский царь умер у него на руках, и считал себя его преемником. Когда Бесса поймали, Александр велел бичевать его как преступника, совершившего тягчайшее преступление — убийство царя, а потом голого, в ошейнике, его направили в Бактры и казнили. Тело Дария Александр распорядился похоронить в усыпальнице персидских царей со всеми почестями. Дети Дария получили содержание соответственно их царскому происхождению, а Александр взял в жены его дочь Статиру. Со смертью Дария III прекратилась царская династия Ахеменидов.
Автор: П.В. Просветов