Транспортный узел. Торговый центр сельскохозяйственного района (сахарный тростник, табак). Сахарная, табачная промышленность. Традиционное ремесленное производство. Санскритский университет (с 1961), Университет Митхилы (с 1972).
Дарбханга в древности была столицей государства Митхилы (Видехи), с 16 в. — в составе Могольской империи. В 1765 перешла под контроль Великобритании.
Среди исторических памятников Дарбханги бывший дворец-резиденция (ныне Санскритский университет) магараджи Камешвара Сингха (1929-47).