Гэри Пакетт энд Юнион Геп / Gary Puckett and Union Gap

В 1966, на волне, поднятой «британским вторжением», двадцатичетырехлетний певец из Сан-Диего Гэри Пакетт организовал группу THE OUTCASTS, которая вскоре прославилась в масштабах Южной Калифорнии, один к одному делая самые горячие британские хиты текущего репертуара.

Уроженец Хиббинга, Миннесота (где, кстати, провел юные годы и Боб Дилан), Гэри Пакетт (Gary Puckett, p. 17 октября 1942) перебрался в Сан-Диего с Севера, из городка Юнион-Гэп в штате Вашингтон. Остальные участники THE OUTCASTS: Дуайт Бемент (Dwight Bement, p. 6 декабря 1945, Сан-Диего; тенор-саксофон и вокал), Гэри «Мата» Уитэм (Gary Mutha Withem, p. 22 августа 1946, Сан-Диего; орган, фортепьяно), Керри Чейтер (Kerry Chater, p. 7 августа 1945, Ванкувер, Канада; бас) и Пол Уитбред (Paul Wheatbread, p. 8 февраля 1946, Сан-Диего; барабаны) учились в одной и той же школе и собрались вместе, как водится, в составе школьного ансамбля. Надо сказать, что Уитбред был в группе единственным, кто мог претендовать на звание профессионала, поскольку во время учебы в местном Меза-колледже регулярно участвовал в модном телешоу Дика Кларка Where The Action Is, где в разное время аккомпанировал THE MAMAS AND THE PAPAS, PAUL REVERE AND THE RAIDERS, THE TURTLES и даже Отису Реддингу.

В январе следующего года, под впечатлением от успехов Пола Ревира и его команды, THE OUTCASTS перешли на материал собственного сочинения, заодно сменив название на THE UNION GAP — в честь предыдущего места жительства Гэри. Явно подражая Ревиру, группа выходила на сцену в золотисто-голубых мундирах времен Гражданской войны и пользовалась успехом на вечерах для старшеклассников и прибрежных танцплощадках.

Летом THE UNION GAP подписали контракт с Columbia, которая определила ее к молодому автору песен и продюсеру Джерри Фуллеру (THE KNICKERBOCKERS и Рик Нелсон), а в сентябре выпустили свой первый сингл — с песней Фуллера Woman Woman. К декабрю песня поднялась до второй строки в списках (на первой незыблемо стояли The Beatles с Hello Goodbye) и принесла группе общенациональную популярность. На протяжении следующих шести месяцев THE UNION GAP сделали хет-трик, еще два раза достигнув 2-ой отметки с песнями, которые при ближайшем рассмотрении были ничем иным, как переработками их первого хита: Young Girl сделала это в апреле (а потом поднялась на вершину британских чартов), а Lady Willpower в июле. «Впрочем, — как заметила по этому поводу Лилиан Роксон, — эта немилосердная настырность говорит лишь о том, насколько приглянулась эта песня публике еще в самый первый раз». Показательно, что название самой группы последовательно видоизменялось: сначала на THE UNION GAP GARY PUCKETT, а потом на просто GARY PUCKETT AND THE UNION GAP.

В сентябре 1968, завершив годичный цикл, группа выпустила четвертый сингл с несколько иной по стилю, а потому, вероятно, и менее успешной (№ 7) песней Фуллера Over You. Помимо синглов, Фуллер спродюсировал четыре альбома THE UNION GAP, полных симпатичных песенок в характерной для тех лет поп-соуловой манере, а также пластинку «лучшего». После 1968 удача отвернулась от группы, и после серии отчаянных попыток отыскать новую золотую жилу, THE UNION GAP распалась (в начале 1971). После недолгого молчания Гэри вернулся в музыку с альбомом, участие в котором принимал его брат Дэйв (Dave Puckett) и студийные музыканты, но его драматический мальчишеский тенорок уже не вызывал былого восторга, и он почел за благо поставить на этом точку. Позднее Гэри поступил в Школу драматического искусства, по окончании которой нашел работу в театре.

Чейтер, который был вторым по активности (после Фуллера) автором группы, недолго работал у SONNY AND CHER и в телепрограмме The Tonight Show, а в первой половине 70-х годов реализовал себя как автор, песни которого — среди прочих — пели «Мама» Кэсс, Чарли Рич и Бобби Дарин. В 1977 он подписал контракт с Warner Bros. и в течение двух следующих лет выпустил два средней руки соло-альбома, после чего пропал из виду.

В 1974 RCA издала в Британии очередную компиляцию Greatest Hits и все три первых хита GARY PUCKETT AND THE UNION GAP. Young Girl неожиданно пошла в гору и достигла 8-й строки в списках популярности, на короткое время оживив в памяти слушателей добрую память об этой наивной, но безусловно, заслужившей славу группе.

Woman, Woman (COLUMBIA/CBS, 1968)
Young Girl (COLUMBIA/CBS, 1968)
Incredible (COLUMBIA/CBS, 1968)
New Album (COLUMBIA/CBS, 1970)
Greatest Hits (COLUMBIA/CBS, 1970)
Greatest Hits (RCA, 1974)
Gary AND Dave PUCKETT. Gary AND Dave Puckett (1972)
Gary PUCKETT. Time Pieces (SUCCESS, CD, 1994)
Kerry CHATER. Part Time Love (WARNER BROS., 1977)
Kerry CHATER. Love On A Shoestring (WARNER BROS., 1978)