Грэндмастер Флэш / Grandmaster Flash

Детство Флэша прошло в Бронксе, одном из самых «чернокожих» и хулиганских районов Нью-Йорка. Диджействовать начал с детства, выступая на различных вечеринках и в клубах. В 19 лет, посещая технические курсы в области электроники, освоил новые для того времени приемы «кручения» дисков на «вертушке»; в частности, так называемый «каттинг» (cutting), то есть перемещением между треками в такт биту, «бэк-спиннинг» (back-spinning) (то есть прокручивание диска назад вручную, выдавая маленькие порции звуков); а также «фэйзинг» (phasing), то есть манипулирование переключаемыми скоростями воспроизведения; короче, освоил и развил те приемы, которые в наши дни являются базовыми для любого диджея.

До 1977 года Флэш не сотрудничал с рэпперами, ограничивая свои интересы электронной танцевальной музыкой. Но в этом году он начал играть вместе со знаменитым Кертисом Блоу (Kurtis Blow), затем с группой FURIOUS FIVE — рэпперами Мель Мелом (Melle Mel, настоящее имя Мелвин Гловер, Melvin Glover), Ковбоем (Cowboy, настоящее имя Кит Уиггинс, Keith Wiggins), Кид Креолом (Kid Creole, настоящее имя Натаниэл Гловер, Nathaniel Glover), Мистером Нессом Скорпио (Mr. Ness aka Scorpio, настоящее имя Эдди Моррис, Eddie Morris) и Рэхимом (Rahiem, настоящее имя Гай Уильямс, Guy Williams). Вскоре группа стала почти легендой Нью-Йорка, привлекая внимание как диджейским мастерством Флэша, так и профессионально сделанным рэпом группы. Несмотря на растущую популярность, FURIOUS FIVE не записывались — до трех пор, пока не вышел хит группы SUGARHILL GANG Rapper's Delight, показавший бесспорное наличие рынка хип-хоп-музыки. Под названием YOUNGER GENERATION группа выпустила сингл We Rap More Mellow, а затем и Superappin' . Затем музыканты подписали контракт с компанией Sugar Hill и переработали в рэп-ключе излюбленную диджеями композицию Get Up and Dance коллектива FREEDOM. В 1980 году эта песня вошла в Top 20 национальных R&B-чартов и была продана тиражом в 50 тыс. экземпляров. Последовавшая за ней Birthday Party также стала хитом.

В 1981 году вышел сингл The Adventures of Grandmaster Flash on the Wheels of Steel, который стал знаковой работой для Флэша, в полной мере продемонстрировав его технические навыки и умение компилировать композицию из причудливо «переключаемых» сэмплов из арсенала CHIC, BLONDIE и QUEEN. Следующим успехом Флэша и пятерки рэпперов стал сингл 1982 года The Message. Впервые хип-хоп прозвучал не просто как отвлеченная от жизни музыка, а как инструмент социально-идеологического комментирования окружающей жизни. Все были поражены будоражащим рэпом Мелль Мела, читающего текст о тяжелых и мрачных условиях жизни в негритянском гетто. Эта композиция стала судьбоносной в процессе развития рэп-культуры, получив как высокие оценки критиков, так и восторженное поклонение слушателей.

В течение 1983 года стали усложняться отношения между Флэшем и Мелль Мелом, и вскоре рэппер ушел, основав свою собственную группу, также носившую название FURIOUS FIVE. Грэндмастер Флэш выпустил несколько сольных альбомов («They Said It Couldn"t Be Done» (1985), «The Source» (1986), «Da Bop Boom Bang» (1987)).

В 1987 году он возобновил FURIOUS FIVE в ее исходном составе, и коллектив выступил на благотворительном концерте в Madison Square Garden; а годом позже возрожденная группа записала альбом «On the Strength», встреченный с энтузиазмом как аудиторией, так и критиками. После этого музыканты вновь разбежались и воссоединились опять в 1994 году, когда Флэш собрал рэп-тусовку, которая включала, помимо FURIOUS FIVE, еще Кертиса Блоу и Run-D.M.C. Годом позже Флэш и Мелль Мел записали совместный кавер песни DURAN DURAN White Lines. Если не считать нескольких сборников, до 2002 года Флэш никак себя не проявлял, зато выпустил сразу два микс-альбома.

В 2007 году группа Grandmaster Flash and the Furious Five стали первой хип-хоп командой, чьи имена были занесены в Зал славы рок-н-ролла..