Гренландия

Гренландию первым увидел, как рассказывается в исландских сагах, Гуннбьерн Ульвссон. Затем на поиски этой земли отправился Эрик рыжий (Рауди), норвежец по происхождению, вынужденный покинуть родную страну из-за совершенных им убийств, впоследствии изгнанный также и из Исландии. Новооткрытую страну он назвал Гренландией — «Зеленой страной». Климат Гренландии в то время был более теплым, на юге острова росла сочная трава, деревья, озера и реки были полны рыбой, в изобилии водились олени, тюлени.

Эйрику удалось собрать экспедицию из 25 кораблей, из которых до Гренландии добралось лишь 11. Им было основан Эстербюгген — Восточное поселение. Впоследствии появился Вестербюгген — Западное поселение. Численность скандинавских жителей Гренландии достигала 5-6 тыс. человек. Гренландцы занимались разведением коров и овец, охотой и рыбной ловлей. Первое время дела у них шли хорошо, поддерживались связи с Исландией и Норвегией. Гренландцы продавали пушнину, моржовую кость, шкуры, покупали лес, хлеб, железо.

Политическое устройство Гренландии было схоже с исландским. Каждый год жители собирались на тинг в усадьбе Эрика, семья которого фактически решала все важные вопросы. Позднее, после христианизации, место собраний было перенесено в Гардар, резиденцию епископа Гренландии. Как рассказывается в сагах, христианство в Гренландию привез Лейф Эрикссон по поручению норвежского короля Олафа Трюггвасона, яростного поборника новой веры. Одной из первых христианок стала жена Эйрика Тьодхильд. Она и построила первую в Гренландии церковь. В 1126 году здесь была учреждена епископская кафедра.

С 13 века жизнь гренландцев стала ухудшаться: началось похолодание, поселенцы к этому времени уже вырубили деревья, началась эрозия почвы, на усадьбы начал наступать песок. Торговать с гренландцами стало менее выгодно, купцы посещали отдаленный остров все реже, а у самих гренландцев кораблей не было. В 1261 году гренландцы стали подданными норвежского короля, получив торговые привилегии. Но это не помогло, так как всю торговлю Норвегии постепенно прибрали к рукам ганзейские купцы, которых Гренландия не интересовала. Начались стычки с эскимосами, жившими ранее далеко на севере, а теперь продвигавшимися на юг. После 1378 года епископы, получавшие кафедру в Гренландии, перестали отъезжать на остров.

В середине 14 века внезапно опустело Западное поселение. Причины этого до сих пор остаются неясными. Восточное поселение просуществовало по крайней мере до начала 15 века В середине 16 века моряк-исландец, приплывший в Гренландию, не обнаружил в поселениях уже никого. Колония гренландцев, не сумевших приспособиться к изменившимся условиям, вымерла.

Остров расположен на северо-востоке Северной Америки, омывается водами Атлантического и Северного Ледовитого океанов. Общая площадь островаплощадь составляет 2 130 800 км². Протяженность острова с севера на юг — 2700 км, с запада на восток — 1300 км.

Свыше 80% территории острова занято покровным ледником мощностью до 3400 м. Объем льда составляет 2,6 млн. км³. Наиболее высокая вершина Гренландии и всей Арктики — г. Гунбьёрн, 3694 м.

У берегов ежегодно образуется 13-15 тыс. айсбергов. Климат морской субарктический и арктический, на леднике — континентальный.

На побережье тундровая растительность, много птиц. Обитают: северный олень, овцебык, белый медведь, песец; в прибрежных водах моржи, тюлени.

На северо-востоке Гpенландский национальный паpк.

На острове ведется добыча криолита, руд цветных и редких металлов. Рыболовство, морской промысел. Рыбоконсервные заводы, овцеводство, оленеводство.

В административном отношении территория Гренландия разделена на 4 коммуны и муниципалитеты. Новое административное деление страны вступило в силу с 1 января 2009 года. Новые коммуны — Каасуитсуп, Кекката, Куяллек и Сермерсоок составлены из прежних 18 коммун. В их состав не входят авиабаза Туле (Питуффик) и Северо-Восточный Гренландский национальный парк.

Представительными органами коммун являются коммунальное правление, исполнительную власть осуществляют бургомистры.

Свыше 9/10 населения сосредоточено на юго-западном побережье Гренландии, где расположены наиболее крупные населенные пункты — Нуук (столица, 15 тыс. жителей), Какорток, Сисимиут, Маниитсок.