Олаф I Трюггвасон

Олаф был сыном мелкого конунга в юго-восточной Норвегии Трюггви Олафссона. Согласно сагам, детство он провел в изгнании, на Руси, находился при дворе князя Владимира Игоревича, а когда вырос, стал командовать скандинавскими наемниками. Затем он отправился на запад и стал знаменитым викингом, его нападения на Англию упоминаются в хрониках. Там же он принял христианство.

По своему рождению Олаф мог претендовать на норвежский престол. Узнав о том, что население Норвегии недовольно правлением ярла Хакона, он прибыл в страну. Хакон был убит, а Олаф стал королем Норвегии. Основным содержанием его внутренней политики стало введение христианства. Заручившись поддержкой родственников, он начал вводить новую веру в Вике (области в юго-восточной Норвегии), самой развитой части страны, поддерживавшей оживленные контакты с европейскими странами. В юго-западной Норвегии он также опирался на родственные связи и брак своей сестры с местным вождем. Население упорно держалось старой веры, поэтому для христианизации Олаф применял жестокие меры — «иных он убивал, калечил, других изгонял из страны». На севере Норвегии, особенно в Трендалаге дело шло труднее, так как здесь бонды были наиболее сильны и привержены старой вере. Чтобы добиться успеха здесь, Олаф женился на дочери убитого им местного вождя, и формально ему удалось крестить эту область и самый северный район Норвегии Халогаланд. Таким образом, к 999 христианство было введено в прибрежных районах Норвегии. Под давлением Олафа христианство было также введено в Исландии и Гренландии.

Олаф проводил меры по усилению королевской власти, которые заключались не только в расширении подконтрольной территории, но и в попытках развивать управление королевством. Вероятно, именно Олаф ввел должность управляющего областью, которую исполнял знатный человек в обмен на пожалование королевской земли или части доходов с этой области. При Олафе установились тесные связи с Англией. Он первым из норвежских королей чеканил монету, пригласив для этого английских мастеров. Олаф также считается основателем самого значительного города на севере Норвегии — Нидароса, или Каупанга (совр. Тронхейм).

Методы и цели политики Олафа вызывали недовольство в широких слоях населения, как у бондов, так и у местной знати. Его противники объединились с Эйриком, сыном ярла Хакона, конунгом Дании Свеном Харальдссоном и шведским конунгом Олафом Эрикссоном. С датским конунгом у Олафа были напряженные отношения из-за претензий последнего на верховенство над Норвегией и, в частности, на контроль над Виком. Со шведским конунгом у Олафа были конфликты из-за пограничных между Норвегией и Швецией земель. Их объединенные силы разбили войска Олафа в морской битве при Свольде (999/1000 г.), в которой Олаф погиб.