Средняя Азия, Монголия, Северо-Западный Китай, горы. Многолетние травянистые растения 25-45 (70) см высоты. Листья 5-12 (18) см длины и 2-6 см ширины, многочисленные, прикорневые, продолговато-эллиптические, широколанцетные или обратнояйцевидные, короткозаостренные, с тупой верхушкой и коротким, толстым, всегда изогнутым острием, по краю мелко и курчаво волнистые, голые, жестко кожистые, сизовато-зеленые. Черешок равен пластинке или короче ее. Цветоносные стебли в числе 2-4 штук, прямостоячие, в верхней половине двукратно метельчато ветвистые. Ветви тонкие, слабо угловатые или округлые, длинно и густо опушенные. Цветки 0, 6 см диаметром, многочисленные, розовые или лиловые с белыми кончиками лепестков и пурпурно-красными жилками пленчатой чашечки, собранные по 4-6 штук в рыхлые колоски около 1 см длины. Колоски в числе 7-11 (13) штук образуют очень плотные, крупноголовчатые, односторонне черепитчатые, двурядные, изогнутые верхушечные колосья. Колосья 1, 5-2 см длины и 1, 5-2 см ширины, сидячие, формируют сложное узкопирамидальное соцветие. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1844 года.