Глютамат натрия — промышленно вырабатываемая пищевая добавка. Применяют для усиления или восстановления ослабленных природных вкусовых свойств продукта, при производстве концентратов и консервов, изготовлении кулинарных изделий, его добавляют и в готовые первые и вторые блюда.
В свежих овощах, мясе содержатся глютаминовые кислоты, которые придают каждому продукту вкус и аромат. По мере хранения или при консервировании количество глютаминовой кислоты в этих продуктах уменьшается, поэтому снижается вкус и аромат. Добавление глютамата натрия позволяет восстановить эти свойства. Его применяют также для сохранения окороков, колбас, птицы и др. вводят в рецептуру приправ для первых и вторых блюд домашнего приготовления. Очень популярен в китайской кухне. Для взрослых суточная доза глютамата натрия не должна превышать 1, 5 г, для подростков — 0, 5 г.