Глухарь (птица)

Это большая, ростом почти с индюка, неуклюжая и пугливая птица. Масса самцов колеблется от 3, 5 до 6, 5 кг, самок — от 1, 7 до 2, 3 кг. У глухаря ярко выражен половой диморфизм. Самец значительно крупнее самки и резко отличается от нее по окраске оперения. В отличие от серой самки, издали он кажется черным, однако на самом деле голова, шея, спина и бока тела у него серовато-сизые с мелким темным струйчатым рисунком. Зоб черный с зеленым металлическим блеском. Брюхо темное с крупными белыми пятнами или белое с редкими черно-бурыми пятнами. Крылья бурые, хвост черный с белыми расплывчатыми пятнами и струйчатым рисунком. У самки общая окраска верха желтовато-рыжая в поперечную полоску, с бурыми и охристыми вершинами перьев. Горло охристое, зоб рыжий, иногда с пестринами. Остальной низ светло-рыжий с пестринами, середина брюха почти белая.

Область распространения глухаря охватывает хвойные и местами широколиственные леса от Скандинавского полуострова, Британских островов и Пиренеев до Байкала.

Глухарь — настоящая лесная птица. Населяет большие массивы крупных и старых лесов различного типа, предпочитая, однако, боры и дубравы. Большую часть года ведет наземно-древесный образ жизни, так как кормится на деревьях, и только в период гнездования становится полностью наземной птицей. В хвойных и хвойно-лиственных лесах глухари живут оседло в пределах небольшого района, совершая лишь незначительные местные перемещения. Из чисто лиственных лесов на зиму регулярно перекочевывают в боры или в участки леса с примесью сосны, хвоя которой служит глухарю основным кормом в зимний период. В конце зимы птицы возвращаются в свои гнездовые места. Походка глухаря быстрая, при поисках пищи он нередко бегает по земле. С земли поднимается тяжело, громко хлопая крыльями и производя большой шум. Полет тяжелый, шумный, почти прямой и без крайней необходимости непродолжительный. Летит обычно над самым лесом или на высоте половины дерева; лишь осенью, совершая более значительные перемещения, держится высоко над лесом.

Зимнее питание глухаря состоит почти исключительно из хвои сосны или сибирского кедра. Взрослый самец съедает за сутки около 500 г хвои. Летний корм глухарей заметно более разнообразен и состоит в основном из зеленых частей различных трав, а осенью главный корм составляют ягоды. В Сибири осенью поедаются также кедровые орехи.

С первыми проблесками весны, обычно в середине — конце марта, у самцов наступает весеннее оживление. В ясные солнечные утра, перед тем как начать кормежку, они начинают расхаживать в особой токовой позе — с поднятой вертикально шеей и полностью раскрытым хвостом, со слегка отставленными и приспущенными крыльями, концы которых, волочась по снегу, оставляют характерные борозды. Сначала самцы, а потом и самки все чаще наведываются на токовище — специальные места, располагающиеся обычно в редкоствольном сосняке, где регулярно происходит токование. Токовища глухарей очень постоянны, многие из них могут функционировать десятки лет. В зависимости от численности птиц и характера леса токовища могут иметь самые различные размеры. Еще в начале нашего века были известны тока, где собиралось более сотни птиц. Сейчас же ток считается большим, если на нем регулярно токует более 10 самцов, а наиболее обычными стали тока, где собирается 3—5 самцов. Там, где глухарей осталось совсем мало, они начинают токовать в одиночку, что не является для них нормальным и обычно предшествует полному исчезновению птиц из данной местности.

Разгар брачной активности глухарей падает на апрель. Самцы слетаются и сходятся на ток с вечера, незадолго до захода солнца, хотя время их вечернего появления может быть самым различным. Птицы распределяются по своим участкам и в наступающей темноте начинают петь, сидя на деревьях. С темнотой пение затихает, глухари засыпают на тех же ветвях, где и пели. Примерно за час до первых проблесков рассвета, в полной темноте, самые активные самцы начинают утренний ток первой песней. Постепенно запевают все самцы, собравшиеся на токовище, они входят в азарт и исполняют песню за песней почти без перерыва. Едва только забрезжит рассвет, самцы один за другим начинают слетать на землю с громким хлопаньем крыльями.

Вся территория токовища обычно поделена между самцами на отдельные участки, причем самые удобные из них, расположенные обычно в центре, захватывают самые активные и сильные самцы в возрасте от 3 лет. Токуя на земле в предрассветных сумерках, самцы бдительно охраняют границы своих участков, и если кто-нибудь нарушает их, то за этим неизбежно следует схватка с хозяином участка. Драки глухарей бывают очень жестокими. Своими сильными клювами, легко перекусывающими ветки толщиной в мизинец, они могут наносить серьезные раны, а удары крыльев при схватках издают такой шум, что кажется, будто рушится сосна.

В предрассветные часы на току появлются самки. Они прилетают по одной, по две, рассаживаются по окраинам тока, а затем спускаются на землю к избранным ими самцам. Трудно сказать, чем руководствуются самки при выборе самцов: возможно, что немалую роль играет расположение участка. Во всяком случае, нередко большая часть самок, по 3—5 штук, концентрируются вокруг центральных «токовиков», тогда как на участках остальных нет ни одной.

Песня глухаря — сравнительно тихая для такой крупной птицы, она едва слышна на расстоянии более 150 м. Песня состоит из 2 частей — «тэканья» и «точения». Начиная песню, глухарь издает сначала двойное щелканье («тэканье») вроде «тэ-кэ.. тэ-кэ... тэ-кэ...». Паузы между этими щелчками быстро сокращаются, пока не сливаются в сплошную короткую трель, которая резко обрывается, и вслед за этим звучит вторая часть песни из низких шипящих звуков, будто кто-то чистит щеткой кастрюлю. Во время этого «точения» (многие считают, что эти звуки похожи на те, что слышны при заточке косы) глухарь теряет слух, чем и пользуются охотники. Вся песня длится около 5—6 с. Причины глухоты самца при исполнении второй части песни еще не ясны. Возможно, птица теряет бдительность из-за крайнего возбуждения. Вероятно, издавая шипящие звуки, птица сама себя глушит, а может быть, причина тому — особая железа в слуховом проходе, пронизанная кровеносными сосудами. Набухая во время пения от притока крови, она может «закупоривать» ухо.

Глухарка устраивает гнездо недалеко от токовища, обычно под защитой ветвей, но нередко и открыто. В кладке обычно 7—9 яиц, бывает и до 16. Самка откладывает яйца с интервалами от 24 до 48 ч. Насиживание длится 25—27 дней. Масса только что вылупившегося птенца колеблется от 33 до 45 г. Жизнь выводка глухарей протекает примерно так же, как и у рябчиков. В первую осень птенцы далеко еще не достигают размеров и массы взрослых птиц, это происходит только на вторую осень.

На зиму птицы сбиваются в стаи по 5—25 птиц, самцы нередко держатся отдельно от самок. Всю зиму глухари проводят в сравнительно небольшом районе, устраиваясь на ночь в подснежных камерах и кормясь почти все светлое время суток с перерывом в середине дня.

Глухарь является ценным охотничье-промысловым видом. Численность глухаря, кроме мест, где он находится под охраной, неуклонно уменьшается. При надлежащей охране и наличии спокойных мест для размножения он может хорошо уживаться с человеком и жить даже поблизости от крупных городов.