Юг Европейской части России, Кавказ, Северо-Западный Казахстан, Восточная и Средняя Европа, Средиземноморье. Многолетние травянистые растения 30-50 (80) см высоты. Клубнелуковицы до 2 см ширины, округлые, с тонкими оболочками из параллельных волокон. Стебли прямостоячие, тонкие, прямые. Листья в числе 2-3 штук, 15-30 см длины, 0, 5-1, 5 см ширины, линейно-ланцетные или узкомечевидные, со слабо выраженным жилкованием. Прицветники 2-2, 5 см длины, ланцетные. Цветки 3-3, 5 см длины, 3-4 см ширины, слабо зигоморфные, светло-малиновые до темно-пурпурных, с белым ланцетным пятном на нижних долях околоцветника, собранные в числе 3-14 штук в густых, односторонних, колосовидных соцветиях до 8 см длины, иногда с 1-3 ветвями. Трубка околоцветника до 1 см длины, сильно изогнутая. Доли отгиба овальные или обратнояйцевидные, суженные к основанию, тупоконечные, почти все равной величины, чуть налегающие друг на друга, с отогнутой верхушкой. Верхняя доля сильно изогнутая, нижние доли несколько длиннее верхней, боковые доли более короткие. В ареале цветет в июне-июле, плодоносит в июле-августе. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1820 года. Клубнелуковицы рекомендуется высаживать осенью.