Тропическая Африка. Многолетние травянистые растения 50-80 (150) см высоты, выращиваемые как однолетники. Клубнелуковицы округлые, крупные, образующие много клубнепочек, с плотными, кожистыми, гладкими оболочками. Стебли прямостоячие, тонкие, прочные. Листья в числе 3 штук у основания стебля, мечевидные, острые, сильно ребристые, упругие, жесткие, самый нижний лист 30-40 длины и 2 см ширины. Цветки крупные, зигоморфные, бледно желтовато-красные, собранные в числе 4-5 штук в рыхлые, односторонние, часто изгибающиеся, колосовидные соцветия. Прицветники 2, 5-3 см длины, ланцетные. Трубка околоцветника до 2, 5 см длины, сильно изогнутая. Верхние доли околоцветника до 3 (5) см длины, широкоовальные до округлых, заостренные, шлемовидные, сильно наклоненные вперед и закрывающие зев цветка, нижние доли отгиба овальные, тупые, более короткие и узкие, часто отогнутые назад. Устойчив к болезням, вынослив, легок в культуре. Цветет в июле. Теплолюбив. В культуре с 1889 года. Высокодекоративен. С 1890 года часто и успешно использовался в гибридизации и является одним из родительских видов современных крупноцветковых гладиолусов.