Вероятно, Северный Китай. Высокое двудомное листопадное дерево до 30 м высоты. В молодом возрасте крона пирамидальная, с возрастом становится более раскидистой. Боковые ветви отходят от ствола под острым углом. Кора коричнево серая до темно-коричневой с глубокими трещинами, сетчато-бороздчатая. Среди отдела голосеменных гинкго – единственное дерево, у которого листья имеют вееровидную или ширококлиновидную форму, кожистые, пронизанные веерообразно расходящимися от черешка жилками. Листья 5-12 см длины и ширины, удивительно мягкие, желтовато-зеленые сверху, снизу более светлые, осенью золотисто-желтые. Пластинка листа более или менее глубоко надрезана посередине, по краю неравномерно-городчатая, волнистая. Листья молодых растений, особенно проростков, более сильно изрезаны, бывают 4-8 лопастными. Черешок тонкий, упругий, длиной до 10 см. Мужские микростробилы в виде цилиндрических желтых сережек до 8 см длины собраны по несколько штук, находятся только на укороченных веточках, раскрываются в конце апреля – в мае. Женские зрелые мегастробилы состоят из длинной ножки и сидящих на ней двух семязачатков до 2, 5 см длины, из которых, как правило, развивается только один на укороченном побеге. Опыление происходит в начале мая, а оплодотворение – в начале сентября, то через несколько месяцев, часто в уже опавших с дерева, похожих на костянку семязачатках. Семена гинкго не имеют периода покоя, могут прорасти уже через 3 месяца после оплодотворения, но сохраняют всхожесть около года. Зимостойкость до 34 °C. Высокодекоративен. Широко распространен.