Берет начало в хребте Хиндурадж. Протекает в отрогах Гиндукуша и Каракорума.
Питание снеговое и ледниковое. Подъем воды с апреля, наибольший сток — в июле. Зимой водность невелика. Сливаясь с Индом, почти удваивает расход его воды.
В районе г. Гилгит образует Гилгитский оазис. Порожиста, несудоходна. По долине Гилгита пролегает древний караванный путь, связывающий северо-восток Афганистана с Индией и Пакистаном.