Восточные штаты США. Многолетние мощные травянистые растения 1-1, 5 (2, 5) м высоты. Стебли прямостоячие, довольно многочисленные, в нижней части одревесневающие, звездчато-волосистые. Листья 10-22 см длины, широкояйцевидные до овально-ланцетных, с округлым или сердцевидным основанием, с оттянуто заостренной верхушкой, чаще цельные, иногда пальчато трех-пятилопастные, по краю зубчатые или городчатые, сначала мягко и бело опушенные с обеих сторон, с возрастом сверху оголяющиеся. Цветки 10-20 см диаметром, одиночные, реже парные. Подчашие с 10-15 сегментами, опушенное. Чашечка колокольчатая, при плодах слегка увеличивающаяся, опушенная. Лепестки 8-10 см длины, белые, розовые или красно-розовые, нередко у основания с малиновым пятном. Цветет в июле-августе. Очень влаголюбив, вынослив. Морозостоек до минус 28 °C. Имеются две разновидности: 1) var.moscheutos – гибискус обыкновенный обыкновенный: листья узкояйцевидные или ланцетные, цельные или в нижней части стебля трехлопастные, лепестки белые, иногда розовые, всегда с красной полосой у основания; 2) var.palustris – гибискус обыкновенный болотный: листья яйцевидные или округло-яйцевидные, обычно трехлопастные, в нижней части стебля пятилопастные, лепестки розовые или красноватые, одноцветные. Широко распространен в культуре.