Герман Вуди

Вырос в семье профессионального певца. Склонность к музыке проявил в раннем возрасте. Уже в 6 лет начал выступать вместе с отцом, пел и танцевал в театрах и кабаре Милуоки, участвовал в водевилях и шоу. С 9-ти лет учился играть на саксофоне, в 10 лет освоил кларнет. Серьезно заниматься музыкой стал во время обучения в средней школе, брал частные уроки, позднее продолжил музыкальное образование, учась в университете. С 1927 выступал в местном танцевальном оркестре, в том числе у Джо Литчера (известного скрипача из Милуоки, руководившего группой чикагских музыкантов), совершил с ним свое первое турне. Будучи студентом университета, получил приглашение в оркестр Тома Джерана, работал у него в течение 4-х лет как вокалист и тенор-саксофонист, гастролировал по южным штатам.

В 1933 предпринял попытку создания своего оркестра, но успеха не добился. В 1934 был принят в популярный оркестр Айшема Джонса, выступавший в Денвере (шт. Колорадо). В 1936 записался с ним на пластинки фирмы Decca как вокалист. В оркестре Джонса играл также на кларнете и тенор-саксофоне. Во время гастролей в Теннесси, когда Джонс решил сложить с себя полномочия бэндлидера, Герман при содействии коллег-музыкантов организовал собственный оркестр и через несколько недель репетиций успешно дебютировал с ним в Нью-Йорке. «Фирменным знаком», «опознавательной» мелодией бэнда стала композиция «Голубая прелюдия» (Blue Prelude), позднее — «На балу у дровосеков» (At The Woodchoppers Ball), написанная Германом совместно с Дж. Бишопом (ее запись, сделанная в 1939, разошлась миллионным тиражом). Оркестр специализировался на исполнении блюзов, в связи с чем пресса удостоила его титула «The Band That Plays The Blues» («оркестр, который играет блюз», подразумевалось — «лучше всех»). Параллельно Герман создал комбо из членов этого оркестра, получившее название «Дровосеки», по ассоциации с одноименной музыкальной пьесой.

В 1943-44 оркестр был реорганизован, произошли серьезные изменения в составе и репертуаре, переход от ориентации на блюз и традиционный джаз к свингу и модерн-джазу. Сформировался полный биг-бэнд, быстро выдвинувшийся в число лучших. Герман дал ему шутливое прозвище — Fir Herd (от английского herd — толпа, стадо, сборище) и впоследствии именовал другие свои биг-бэнды аналогичным образом. Среди их многочисленных участников было немало замечательных музыкантов.

Герман выделял талантливых молодых музыкантов, еще не достигших известности, оказывал им поддержку в исканиях и новациях. Неустанно менял направление творческой работы своих оркестров, обновлял их состав, создавал все новые и новые коллективы. Великое множество джазменов прошло школу мастерства под началом Германа, из их числа выдвинулись первоклассные инструменталисты, аранжировщики, композиторы, лидеры и основоположники различных стилей современного джаза, новаторы и яркие самобытные личности. Эпитеты «новаторский», «экспериментальный», «неконвенциональный», «некоммерческий» можно отнести и к стилю любого из германовских оркестров. Каждый знаменует собой конкретный этап экспериментаторской деятельности Германа, непохожий на другие. Отдельные значительные вехи на этом пути: превращение диксилендового ансамбля в «горячий» блюз-бэнд, формирование развитого биг-бэнда с широким стилевым диапазоном (классический свинг в духе Эллингтона, Бейси), освоение кул-джаза, создание различных стилей модерн-джаза, разработка рок-стилистики.

К концу «свинговой эры» 1930-40-х годов оркестр Германа оказался одним из «последних могикан» (к 1946 распались оркестры Гудмена, Гарри Джеймса, Бенни Картера, Томми Дорси, «выжили» лишь некоторые — такие, как оркестр Эллингтона, Бейси, мемориальный бэнд Гленна Миллера). Однако ему удалось доказать несправедливость распространенного тогда мнения об архаичности биг-бэнда, его нежизнеспособности в эпоху модерн-джаза. Благодаря своим достижениям и новаторству в освоении современной стилистики Герман по праву заслужил репутацию самого «революционного» бэндлидера в истории свинга. Довольно успешной была и композиторская деятельность Германа. Им написан ряд произведений (в том числе экспериментальных), некоторые из них популярны до настоящего времени, такие как уже упоминавшаяся композиция «На балу у дровосеков», а также «Индейское буги-вуги» (Indian Boogie Woogie) и др.

Автор: В.Ю. Озеров