Мексика до Гватемалы, горы. Многолетние травянистые растения 90-120 (150-300) см высоты, которые выращиваются в умеренной зоне как однолетники. Все части растения часто с пурпурным оттенком. Стебли прямостоячие, слабоветвистые, цилиндрические, довольно тонкие, сизые, покрытые восковым налетом. Листья до 40 см длины, в очертании яйцевидные, эллиптические или ланцетные, перистые, однажды или дважды, реже трижды рассеченные. Листочки чаще узко яйцевидные, по краю с острыми загнутыми зубцами, темно-зеленые, слабо опушенные. Корзинки 8-10 см диаметром, в пучках по 2-3 штуки, прямостоячие или слабо поникающие, немахровые, плоские. Цветоносы средней прочности 10-20 см длиной. Одновременно на кусте цветет 9-16 корзинок. Краевые цветки темно бордовые, кроваво красные, шарлахово-красные, оранжевые, желтые, иногда пестро окрашенные. Краевые цветки в природе стерильные, а в культуре часто фертильные. Дисковые цветки желтые, иногда с шарлахово-красным кончиком. Цветет с июня-июля до заморозков. Корнеклубни хорошо хранятся. Рекомендуется для групповых посадок. В культуре с 1789 года.