Гватемала до Колумбии, горы. Многолетние травянистые растения или полукустарники 2-5 (9) м высоты, которые выращиваются в умеренной зоне как однолетники. Стебли прямостоячие, прочные, четырехкрылые, с вздутыми узлами, обычно ветвистые только у основания, на родине зимующие, в России сохраняются только при выращивании в оранжереях. Листья супротивные, до 60 см длины, дважды или трижды перистые. Листочки в числе до 15 штук, до 40 см длины, яйцевидные или эллиптические, суженные к основанию, заостренные, зубчатые, сверху рассеянно опушенные, густо-зеленые. Корзинки 10-18 см в диаметре, чаще немахровые, расположены группами, многочисленные, прямостоячие или чаще поникающие. Язычковые цветки белые, желтые, иногда бледно сиреневые или красноватые, особенно у основания. Язычки ланцетные, заостренные, не зубчатые, стерильные или женские. В открытом грунте в условиях России не цветет даже в южной зоне, так как имеет очень продолжительный вегетационный период, в оранжерее зацветает в середине декабря, однако, даже при выращивании в северной зоне растения дают крупные, хорошо зимующие в хранилищах клубни. Рекомендуется выращивать как эффектное декоративнолистное растение для одиночных и групповых посадок на газоне, а также декорирования оград и построек.