Га́рвардский университе́т, (Harvard University), старейшее высшее учебное заведение в США, расположен в г. Кембридж, близ Бостона (штат Массачусетс).
Основан в 1636 как колледж по инициативе Компании Массачусетского залива. Первоначально назывался просто Колледж или Новый Колледж, с 1639 носит имя английского министра, бакалавра искусств Джона Гарварда (1607-38), эмигрировавшего в Америку и завещавшего колледжу половину своего имущества и библиотеку. Колледж должен был готовить пуританских пасторов для нужд колонии Массачусетского залива, кроме того, в нем, по замыслу колонистов, должны были учиться будущие индейские вожди и миссионеры из числа индейцев. В типографии при колледже, старейшей в Америке, была издана первая Библия на одном из индейских языков — массачусетс. В наборе 1665 в университете учился первый индеец — Калеб Чишатеаумук. До конца 18 в. помимо пуританского религиозного образования, занимавшего главное место в учебном курсе, в Гарвардском колледже изучались основы математики и естественнонаучных наук, а также классические филология и философия на уровне европейских либеральных университетов.
Фактическое превращение колледжа в университет произошло в 1-й четверти 19 в., когда к Гарвардскому колледжу были присоединены медицинский (основан в 1810) и юридический (основан в 1817) факультеты, в официальных документах упоминается как университет только с 1870. Учебный план был значительно расширен, введено изучение истории, политической экономии, химии, геологии и других предметов. Со 2-й четверти 19 в. Гарвардский университет, в котором преподавали видные ученые (в том числе поэт и литературовед Г. Лонгфелло), стал центром культурной жизни не только северо-восточных штатов, но и всей страны. Важную роль в развитии университета сыграл американский педагог Ч. Элиот, с 1869 до 1909 занимавший пост президента университета.
В Гарвардский университет принимаются, главным образом, лица, уже имеющие высшее образование (то есть окончившие другой университет или колледж), посредством конкурсного набора (в 2005 в университет поступили только 9% от подавших заявление).
В 2005 в университет входило 9 факультетов и подразделений, приравненных к ним: факультет гуманитарных и естественных наук (включает отделение инженерного дела и прикладных наук, Высшую школу гуманитарных и естественных наук, Гарвардское отделение повышения квалификации, Гарвардский колледж — для лиц без высшего образования), медицинский факультет (включает медицинскую школу и школу стоматологии), Гарвардская богословская школа, Гарвардская юридическая школа, Гарвардская школа бизнеса, высшая школа дизайна, высшая педагогическая школа, школа общественного здоровья, школа государственного управления Дж. Ф. Кеннеди.
В состав университета входит также Гарвардская астрономическая обсерватория; различные научно-исследовательские учреждения; музей искусств Фогга (богатая коллекция итальянского, французского, английского искусства), музей Адольфа Буша (искусство центральной и северной Европы), музей Секлера (античное и восточное искусство), музей естественной истории, музей археологии и этнологии, музей семитской культуры. Гарвардская университетская библиотечная система, включающая 90 библиотек и 14, 5 млн томов, является крупнейшей университетской библиотекой в мире, и второй по величине библиотекой в США (после Библиотеки Конгресса). В университете функционируют более 20 студенческих спортивных команд в различных видах спорта, несколько студенческих театров, студенческая радиостанция; ежегодно проходят международные музыкальные фестивали.
В 2005 в Гарвардском университете обучалось 13 тыс аспирантов и 6, 6 тыс студентов (в Гарвардском колледже), работало 2, 3 тыс профессоров.