Восток (озеро)

Cнимок со спутника

В 1957 году академик А.П. Капица, опираясь на идею П.А. Кропоткина, предположил существование подледниковых озер в Антарктике. В 1961 году советский гляциолог И.А. Зотиков после проведенных им расчетов показал, что в отдельных углублениях подледного ложа под самой толстой центральной частью Антарктического ледяного щита может скапливаться талая вода в виде озер. Это послужило основой гипотезы о том, что подо льдом Антарктиды, на площади, почти равной площади Европы, присутствует море пресной воды. Была составлена расчетная карта областей непрерывного донного таяния ледников Антарктики, куда попала и территория станции Восток. Экспериментально гипотезу Зотикова о наличии подледных пресных водоемов подтвердили в 1960-х, когда в районе американской станции Берд ученым удалось пробурить дно ледника и доказать наличие под ним воды.
В семидесятых годах Институтом полярных исследований Скотта (Великобритания) были выполнены аэрорадиолокационные исследования, которые указывали на наличие подледникового водоема неординарного размера в районе станции Восток.
В 1995 году 41-ая Российская антарктическая экспедиция (РАЭ) ААНИИ начала планомерное проведение работ по определению морфометрических характеристик озера Восток как географического объекта. Бурение ледника в 1996 году для достижения поверхности озера проводили ученые международного коллектива СССР, Франции и США. В 1999 году в 120 метрах от поверхности озера, опасаясь загрязнить воду поверхностными веществами и микрорганизмами, было принято решение приостановить бурение.

В 2003 году сотрудники санкт-петербургского Горного института разработали новую экологичную технологию бурения ледника, и в декабре 2006 работы по глубокому бурению льда над озером Восток были возобновлены. Термобуровой снаряд из-за технической неисправности пришлось остановить на глубине 3665 метров. Бурение было возобновлено в 2008 году, и снова авария — оборвался буровой снаряд. В январе 2009 года российским буровикам удалось «захватить» буровой снаряд и поднять его на поверхность.

Работы по проникновению в озеро Восток возобновились 2 января 2011 года. 5 февраля 2011 года скважина была законсервирована до следующего года. Буровой снаряд был остановлен на отметке 3720 метров.
Последний этап бурения был начат 58-й экспедицией РАЭ в декабре 2011 года. 12 января 2012 года глубина скважины достигла 3737, 5 метра. Бурение велось круглосуточно. 5 февраля 2012 года на глубине 3769, 3 метров ученые завершили бурение, достугнув поверхности озера (пресс-релиз ААНИИ).

Есть две точки зрения на обитателей озера Восток. Первая — в воде озера Восток нет жизни, она стерильна, в частности, из-за высокой концентрации кислорода в воде. Согласно второй, какие-то формы жизни сумели приспособиться к этим условиям. Изучение воды из озера Восток на наличие живых существ представляет собой сложную задачу, вызванную необходимостью оберегать образцы от загрязнения. Исследования проводят в лаборатории криоастробиологии Петербургского института ядерных исследований. В 2004 году ученые этой лаборатории обнаружили в водном льду озера фрагменты термофильных бактерий, которые живут в гидротермальных источниках (статья С.А. Булата). Тогда заведующий лабораторией Сергей Булат предположил, что эти бактерии, скорее всего, из придонных слоев водоема. Гидротермальная активность на дне озера подтверждена минеральными включениями в озерном льду (источник).

Первый доклад о результатах исследования ледяного керна, содержащего замерзшую воду озера, состоялся в Стокгольме в октябре 2012 года. Сергей Булат сообщил, что в верхних слоях озера, вероятно, живых организмов нет. 6 марта 2013 года ученые сообщили об обнаружении неизвестной бактерии в воде озера Восток, этот микроорганизм остается неидентифицированным и неклассифицрованным (пресс-релиз ААНИИ). Пробы воды, отобранные во время последней экспедиции на озеро Восток, доставлены в мае 2013 года в Санкт-Петербург на российском научно-исследовательском судне «Академик Федоров».

В начале июля 2013 года в публикации в журнале PLoS ONE американский ученый Скотт Роджерс заявил, что в антарктическом озере Восток могут обитать не только множество бактерий, но даже многоклеточные организмы — вплоть до рыб. Эти выводы основаны на прочтении выделенной из льда ДНК и РНК и сравнении их последовательностей с базами известных организмов. Эксперты поставили этот результат под сомнение, объясняя его загрязнением образца (источник).

Изучение озера Восток интересует и астробиологов, которые по аналогии предполагают существование на спутниках Юпитера Европе и Каллисто древних подледниковых озер.

Добро пожаловать на Восток!

Буровые вышки