Кропоткин Петр Алексеевич

Петр Кропоткин родился в 1842 году в Москве. Его семья принадлежала древнему княжескому роду, фамилия происходила от прозвища князя Дмитрия Васильевича Крапотки, современника Ивана III. Отец — князь Алексей Петрович Кропоткин (1805—1871. Мать — Екатерина Николаевна Сулима, дочь героя Отечественной войны 1812 года генерала Н. С. Сулимы. Мать умерла, когда Петру было три года.

Кропоткин учился в 1-й Московской гимназии, в 1862 году окончил с отличием Пажеский корпус, был произведен в офицеры. После окончания Пажеского корпуса по собственному желанию был назначен в Читу в чине есаула чиновником по особым поручениям при и. о. губернатора Забайкальской области генерал-майоре Болеславе Казимировиче Кукеле.

Несколько лет служил в Амурском казачьем войске несколько лет, участвовал в экспедициях в Восточной Сибири, в Маньчжурии, сплавлялся по рекам Ингода, Шилка, Амур. Помимо военной службы занимался геологическими и географическими исследованиями, собирал материал по общественному устройству бурят, якутов и тунгусов.

В 1865 году совершил экспедицию в Восточные Саяны, прошёл всё течение реки Иркут, обследовал Тункинскую котловину и верхнее течение реки Ока, где открыл вулканические кратеры. В 1866 году возглавил Витимскую экспедицию Восточно-Сибирского отделения Императорского Русского географического общества. В районе Ленских золотых рудников Кропоткин открыл ледниковые наносы, которые доказали теорию о наличии в прошлом ледникового покрова в Сибири.

Путевые заметки о путешествиях Кропоткина по Сибири, Забайкалью и Маньчжурии публиковались в газете «Московские ведомости», журналах «Русский вестник», «Записки для чтения».

В 1867 году, после восстания сосланных на каторгу поляков, Кропоткин ушел с военной службы.

Осенью того же года Кропоткин и его брат Александр переехали в Санкт-Петербург. Кропоткин поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета и одновременно на службу в Статистический комитет Министерства внутренних дел, которым руководил П. П. Семенов (Тян-Шанский). В 1868 году был избран членом Императорского Русского географического общества.

Несколько лет Кропоткин занимался научной работой. В начале 1870-х годов обосновал широкое распространение древних материковых льдов в Северной и Средней Европе. Предсказал существование земли, расположенной к северу от Новой Земли: в 1873 году она была открыта австрийской экспедицией и названа Землей Франца-Иосифа.

В 1872 году Кропоткин поехал в путешествие по Европе. В Бельгии и Швейцарии он познакомился с представителями российских и европейских революционных организаций и вступил в Юрскую федерацию Первого Интернационала.

Вернувшись в Россию, Кропоткин стал членом кружка «чайковцев», одной из ранних народнических организаций. Вел революционную пропаганду среди рабочих, участвовал в «хождении в народ».

В марте 1874 года Кропоткин был арестован за принадлежность к революционному обществу и заключен в Петропавловскую крепость. Однако значимость его научных открытий относительно ледниковой эпохи была так велика, что по распоряжению императора Кропоткину предоставили возможность работать в тюрьме. Так была создана его работа «Исследования о ледниковом периоде».

В 1876 году Кропоткин бежал из арестантского отделения военного госпиталя, куда был переведен в связи с пошатнувшимся здоровьем.

После побега Кропоткин уехал из России: через Финляндию и Швецию он добрался до Норвегии, откуда отбыл в Великобританию, а в 1877 году поехал в Швейцарию. До 1917 года он жил в эмиграции.

Участвовал в конгрессах анархистов в Бельгии, потом, спасаясь от преследования полиции, перебрался в Париж. В 1878 году покинул Францию и вернулся в Швейцарию.

В 1881 году Кропоткин был вынужден покинуть Швейцарию по предписанию правительства и вновь поселился во Франции.

В 1882 году был арестован по обвинению в организации взрывов в Лионе и приговорен к пяти годам тюрьмы. Кропоткина поместили в центральную тюрьму в Клерво, где он продолжал вести научную работу. В 1886 году Кропоткин получил свободу и переехал в Великобританию, где жил вплоть до 1917 года. В Великобритании он написал ряд статей по географии России для «Британской энциклопедии».

В мае 1917 года, после Февральской революции, Кропоткин вернулся в Россию.

12 июня Кропоткин прибыл на поезде в Петроград. На вокзале его встречали сотни тысяч людей, в том числе министры временного правительства. А. Ф. Керенский предложил ему занять в Правительстве любой министерский пост по его выбору, но Кропоткин отказался от этого предложения. В августе он принял участие в Государственном совещании.

Кропоткин был свидетелем октябрьского вооруженного восстания в Москве. Октябрьская революция вызвала у него неоднозначную реакцию: он приветствовал свержение буржуазии, но опасался, что теперь власть сконцентрируется в руках одной партии, тогда как она должна принадлежать народу.

Кропоткин был убежденным противником любой формы государственной власти, писал о недопустимости отождествления власти и государства и потому отвергал идею диктатуры пролетариата.

В июле 1918 года Кропоткин поселился в Дмитрове, где продолжал общественную и научную деятельность. В 1921 году Кропоткин заболел воспаление легких и вскоре умер. В Колонном зале Дома союзов состоялось торжественное прощание с умершим.

В 1878 году Петр Кропоткин женился на Софье Григорьевне Ананьевой-Рабинович (1856—1941), дочери революционера. В 1887 году у супругов родилась дочь Александра (1887—1966). Возлюбленная Сомерсета Моэма в 1912 году, выведена в его книге «Эшенден, или Британский агент» под именем Анастасии Александровны Леонидовой. После смерти отца в 1921 году эмигрировала из РСФСР.