Во́дное по́ло, спортивная командная игра с мячом на воде — в прямоугольном бассейне (30х20 м, глубина не менее 1, 8 м); играющие стремятся забросить мяч в ворота соперника. В игре участвуют по 7 человек от каждой команды, всего в команде — 13 чел. Играют 4 периода по 7 минут чистого времени с двухминутными перерывами. Разрешается плыть любым способом, вести и бросать мяч одной рукой (двумя руками играет только вратарь). В 1926 при Международной любительской федерации плавания (ФИНА) был создан Комитет по водному поло, объединяющий 155 федераций (1998). В программе Олимпийских игр с 1900. В 2000 в программу Игр в Сиднее было включено женское водное поло. Чемпионаты мира проводятся с 1973, Европы — с 1926.
В 1869 в Лондоне была проведена первая показательная игра в мяч на воде, которая привлекла большое внимание любителей спорта. В 1870 из специалистов по плаванию в Англии была создана особая комиссия по выработке правил игры в «водный футбол», так называли тогда водное поло. Первые правила водного поло были разработаны в 1876 и просуществовали до 1890. Стали проводиться регулярные соревнования между английскими и шотландскими ватерпольными командами, в которых преимущество чаще было на стороне шотландских спортсменов.
В 1888 в правилах произошли изменения — ворота были перенесены с суши в воду; игрокам запрещалось (за исключением вратаря) играть мячом или передавать его партнеру; была определена минимальная глубина водоема или бассейна; ширина и высота ворот при проведении соревнований на «большой» воде и в бассейнах; были определены размеры поля, мяча и многое другое. В 1890 по новым правилам была проведена первая встреча между командами Англии и Шотландии, в которой победили шотландцы со счетом 4:0. С этого времени стали проводиться регулярные чемпионаты Великобритании, в которых принимали участие и ирландские клубы.
В конце 19 в. в водное поло начали играть в США, а немного позднее и в остальной Европе. Попав за океан, где матчи в основном проводились в бассейнах, водное поло было адаптировано к новым условиям. Вместо ворот на бортах укреплялись специальные щиты. Кроме того, английские ватерполисты могли совершать броски по воротам, а американцы должны были подплыть к ним и коснуться мячом, броски голом не считались.
В 1900 водное поло было включено в программу Игр II Олимпиады в Париже, где победили англичане. В 1908, во время проведения Олимпийских игр в Лондоне, по инициативе Ассоциации любителей плавания и ее президента Георга Херна была создана Международная любительская федерация плавания (ФИНА).
В 1963 впервые был разыгран Кубок европейских чемпионов для клубных команд. С 1974 соревнуются команды за право называться сильнейшими обладатели Кубков стран Европы, с 1975 разыгрывается звание сильнейшего клубного коллектива Старого Света, которое оспаривают в борьбе за Суперкубок обладатели Кубка европейских чемпионов и Кубка кубков. 1979 разыгрывается Кубок мира по водному поло.
На всех Олимпиадах, за исключением Игр в Сент-Луисе (1904), где участвовали команды только трех американских городов, победы неизменно доставались европейским сборным. Четырежды чемпионами до Первой мировой войны становились ватерполисты Великобритании. В 1920-е годы пальма первенства перешла к венгерским спортсменам. После войны международные турниры ватерполистов стали проводиться только начиная с 1948. С 1950 начался новый этап в развитии этого вида спорта. Был отменен запрет на передвижение игроков по полю после остановки судьей игры, разрешены замены игроков (1960), изменился регламент игры — теперь она состояла из четырех периодов по 5 мин. Признанными лидерами в современном водном поло являются сборные Венгрии (многократный олимпийский чемпион), Италии, Югославии, России, Испании, Хорватии, Нидерландов. На Олимпиаде в Сиднее (2000) олимпийские медали впервые разыграли женщины-ватерполистки. Олимпийскими чемпионками стали спортсменки Австралии, российские ватерполистки были удостоены бронзовых медалей.
В Россию водное поло проникло из Англии в начале 20 века. Основным источником распространения этой игры стала созданная в 1908 Шуваловская школа плавания (по названию поселка Шувалово). Правила игры были составлены по образцу международных. Уже в 1912 в Москве, в бассейне Сандуновских бань проводились матчи по водному поло.
Осенью 1928 состоялась первая игра среди женских команд. В начале 1930-х годов стали регулярными встречи московской и ленинградской команд. Подобные встречи проводились до самого начала Второй мировой войны и возобновились в 1946.
На Олимпиадах советские ватерполисты неоднократно занимали призовые места. На Олимпийских играх в Мельбурне (1956) сборная команда СССР впервые завоевала бронзовые медали. Первое место досталось сборной Венгрии, второе — Югославии. На протяжении следующих трех Олимпиад в Риме (1960), Токио (1964) и Мехико (1968) сборная СССР становилась серебряным призером, а в 1972 в Мюнхене впервые завоевала золотые медали. Мюнхенский успех советской команде удалось повторить на Олимпиаде в Москве (1980). Выступая самостоятельной командой, сборная России на Играх в Сиднее (2000) завоевала серебряные медали, уступив Венгрии в финальном матче со счетом 6:13. Успешно выступила российская команда и на чемпионате Европы (2002), заняв первое место (в финале Россия обыграла одну из сильнейших команд мира сборную Венгрии).