На западе района находится пустыня Алашань, с северо-запада к нему подступает пустыня Гоби, на востоке его пересекает горный хребет Большой Хинган.
Основа экономики района — сельское хозяйство. Около 2/3 территории Внутренней Монголии занимают скотоводческие районы.
В районе развиваются цветная и черная металлургия, машиностроение, химическая, деревообрабатывающая, кожевенная, текстильная, пищевая промышленность, производство стройматериалов и электроники.
Ведется добыча каменного угля, нефти, газа. Значительны запасы железной руды и руд цветных и драгоценных металлов.
С 10 в. на территории современной Внутренней Монголии обитали кочевые племена монголов. После подчинения этих земель манчжурами и включения их в состав Китая в 1636 году территории района стали называться Внутренней Монголией.
После образования в 1911 году на территории Внешней Монголии независимого Монгольского государства, Внутренняя Монголия в 1912 году административно вошла в состав Китая.
В августе 1945 года освобождена Советской Армией совместно с войсками Монгольской Народной Республики от японских оккупационных войск.
1 мая 1947 года был образован автономный район Внутренняя Монголия.
Вблизи городов Маньчжурия и Чжаланьтунь сохранились остатки древних валов, насыпанных, согласно преданию, по велению Чингисхана (Валы Чингисхана).
В последние годы власти Внутренней Монголии обращают особое внимание на развитие производства экологически чистой сельскохозяйственной продукции, сырьевой базы и лекарственных средств монгольской народной медицины (близка к тибетской школе, но имеет и свои методы диагностики и лечения), а также специфических видов туризма, прежде всего конного. Существует и приграничный туризм с Россией.