Витберг Александр Лаврентьевич

Происходил из семьи, перебравшегося в Россию шведского бюргера. Учился в горном корпусе в Петербурге (1795), при лютеранской церкви св. Анны в Анненшуле в Петербурге (1798). Окончил петербургскую Академию художеств по классу исторической живописи (1802-1809). Некоторые картины Витберга периода его обучения были награждены золотыми медалями: «Три отрока» (1807), «Русская правда» (1808), «Андромаха, оплакивающая Гектора» (1809). Из других картин известность получили «Изведение апостола Павла из темницы» (ныне в галерее Прянишникова) и «Снятие с креста». В дальнейшем увлекся архитектурой, которую стал самостоятельно изучать. В 1815 участвовал в конкурсе проектов храма Христа Спасителя в честь победы в Отечественной войне 1812. Из двадцати предложенных проектов Александр I выбрал проект Витберга. Это был грандиозный проект памятника-ансамбля в формах ампира, наделенный мистической символикой. Тогда же Витберг принял православие с именем Александр (до крещения — Карл Магнус), в честь царствующего императора.

Закладка храма произошла в 1817 на Воробьевых горах, но он так и не был построен. После смерти Александра I, который покровительствовал архитектору, была проведена ревизия, и Витберг был несправедливо обвинен в злоупотреблениях казенными деньгами. Проект признали расточительным и неосуществимым, строительство было прекращено. Сам Витберг был сослан в Вятку (1835-1839), где он сблизился с А. И. Герценом, который, в свою очередь, много писал о нем в «Былом и думах». Автобиографический материал периода ссылки — «Записки Витберга» были опубликованы в 1872 в журнале «Русская старина», они были записаны Герценом со слов Витберга, отредактированы Т. П. Пассек. В 1840 поселился в Петербурге, жил в бедности и занимался проектированием монументов и надгробных плит. В 1854 во время пожара дома погибли почти все его рисунки и чертежи.

По проекту Витберга построен псевдоготический Александро-Невский собор в Вятке (1839-1864, разрушен в 1930-е гг.). В основу его композиции была положена схема одного из вариантов храма Христа Спасителя — пятикупольная ротонда с четырьмя расположенными по сторонам света башнями-колокольнями.

Известны некоторые постройки Витберга в Москве: домовая церковь бывшего Александровского сиротского института на улице Знаменка (1833, ныне — административное здание), дом поэта И. И. Дмитриева на Спиридоновке, (1814, ныне на его месте особняк З. Г. Морозовой (архитектор Ф. О. Шехтель), придел в Воскресенском монастыре в Новом Иерусалиме (1818), дом Постникова у Донского монастыря (сохранился) и др.