Винланд

Первым около побережья Северной Америки побывал Бьярни Херьольвссон, но он не стал там высаживаться. Поход в эти земли предпринял Лейф, сын гренландского первопоселенца Эйрика Рыжего (Рауди), прозванный впоследствии Лейфом Счастливым. В «Саге о гренландцах» рассказывается, что сначала они приплыли к земле, сплошь покрытой камнем и ледниками, и дали той местности название Хеллуланд — Страна Каменных Плит. Плывя на юг, они увидели плоскую, лесистую землю, получившую имя Маркланд — Лесная Страна. Продвигаясь дальше, они подплыли, наконец, к земле, которая им понравилась. Когда один из путешественников нашел дикий виноград, Лейф дал стране название Винланд — Виноградная страна (в настоящее время дикий виноград на Атлантическом побережье США и Канады не растет, но, возможно, что в те времена климат был мягче; есть также предположение, что это был крупный местный крыжовник). Впоследствии гренландцы совершили еще несколько поездок в Северную Америку. В сагах рассказывается, что путешественники вступили в контакт с местными жителями (они назвали их скремлингами, т. е. заморышами). Началось все с мирной меновой торговли, а закончилось сражениями. Скандинавам не удалось прочно закрепиться на новооткрытых землях.

В 1960 на Ньюфаундленде в местечке Ланс-о-Медоуз норвежский исследователь Хельге Ингстад обнаружил руины поселения скандинавов. В ходе раскопок были открыты развалины нескольких построек, предметы одежды, следы выплавки металла. В 1978 конференцией ЮНЕСКО это поселение было признано первым подлинным скандинавским поселением в Северной Америке.